Вадим замер. Несколько секунд он настороженно всматривался в темноту.
Затем сделал несколько шагов вперед и, ничего не успев понять, очутился на земле.
Кто-то очень сильный придавил его сверху коленом и профессионально заломил руку за спину.
— Не убивайте! Не на… — Вадим не успел докричать, так как его лицо вдавили в снег и настойчивый не терпящий возражений шёпот проговорил прямо в ухо.
— Тихо!
Вадим замер.
Незнакомец наконец-то ослабил давление, и Вадим, высунув лицо из снега, смог вдохнуть немного воздуха. Но незнакомец по-прежнему удерживал его руку и не давал подняться. Он быстро и профессионально обыскал Вадима, и некоторое время рассматривал его документы, затем бросил их на снег рядом с головой фотографа. Журналист слегка повернул голову и краем глаза увидел, что восседавший на нём человек, продолжая фиксировать его руку коленом, рассматривает его фотокамеру. В следующий момент незнакомец извлёк из фотоаппарата карту памяти и убрал её в карман, а затем со всего размаха запустил дорогущую фотокамеру в стену дома.
Вадим застонал, глядя на то, как его профессиональное орудие труда разлетелось на куски, но в ту же секунду забыл об этом, так как услыхал над своим ухом всё тот же шёпот.
— Я не хочу причинять тебе вред и не сделаю этого, если ты сделаешь всё, как я скажу! Если понял, кивни.
Вадим кивнул и незнакомец продолжил.
— Лежи тихо и считай до ста, когда закончишь, можешь уходить.
Вадим почувствовал, что давление сверху ослабло. Несколько секунд он лежал неподвижно, а затем, решив, что вокруг всё тихо, сделал попытку подняться. Внезапная сила обрушилась на него, придавив к земле.
— Я же сказал — ДО СТА!
Вадим судорожно закивал и начал считать. На этот раз он честно досчитал до конца и осторожно огляделся. Вокруг было тихо. Вадим перевернулся со спины на живот и медленно сел. Заломаная рука болела. Вадим бросил досадливый взгляд на останки фотокамеры.
— Cволочь…
Он потер больную руку, а, затем что-то вспомнив, засунул ее под куртку и нашёл потайной карман, откуда спустя пару секунд извлёк карту памяти с фотографиями, которую он к счастью вынул из фотоаппарата перед тем, как на него напал незнакомец.
— Не хочешь быть знаменитым, — лицо Вадима исказила злая ухмылка. — Ну уж нет, я сделаю тебя звездой приятель! Будь спокоен!
Глава 5. ЭПИЗОД 1: Один во тьме
Крот очнулся от боли в затылке. Вокруг было уже не так темно. Фонарь снова заработал и теперь исправно освещал пустоту, которая разверзлась внизу. Диггер вспомнил, как он рухнул вниз, прежде чем потерял сознание. Очевидно, он ударился затылком о бетонную стену шахты лифта, когда страховочный трос прекратил его падение в глубину шахты, по которой он пытался выбраться на верхний уровень этого проклятого подземного сооружения. Пытался до тех пор, пока не столкнулся с… Чем? Что это было? Крот не мог себе ответить. В иной раз он бы решил, что его глючит, что он надышался какого-то подземного газа или психика, утомлённая длительным нахождением под землёй, выделывает с ним такие странные фокусы… Да, раньше он так бы и подумал, но сейчас, когда члены его отряда начали вдруг странным образом пропадать — он нехотя признавал, что дело куда серьёзней, чем хотелось бы…
