Кими, долговязая и худая, в синей водолазке и дешевых джинсах, пила чай, болтая с мальчишками. Нелла с жалостью смотрела на нее. Такая умненькая девочка, и Мару любит ее, а Нико… Лучше бы Мару с Нико развестись. Но только как она будет жить одна с приемной дочкой на нищенскую зарплату уборщицы в больнице? А на другую работу ее без образования не возьмут. Получить образование тоже стоит денег, тем более для женщины, которой уже к сорока… Вот и приходится жить со сварливым мужем, иначе кто тебя обеспечит?..
У Неллы была другая забота. Ее муж, моряк, постоянно ходил в рейсы. Она подозревала, что там он на стороне крутит романы. Но семью он обеспечивал, а для Неллы сейчас главным было вырастить сыновей. А личная жизнь… не такое уж она имеет значение.
Мальчишки еле дождались, пока отработает закрепитель, и побежали в комнату рассматривать еще влажную фотопленку.
— Ух ты, получились! — заметил Сеж, просматривая пленку на свет настольной лампы.
— А может, они не призраки? — с ноткой разочарования проговорил Рикко. — Может, просто купили этот дом и теперь в нем живут?
— Когда люди покупают дом, они начинают его благоустраивать, — авторитетно заявила Кими. — А эти двое ничего не делают. Только гуляют по парку. И даже снег с себя не стряхивают… Странные такие.
— А может, это андроиды! — предположил Рикко. — Или клоны! Сбежали из лаборатории и поселились в том доме.
— Ну тогда за ними выслали бы полицию, — возразил Сеж. — И их давно бы поймали.
— Слушайте, я поняла! — воскликнула Кими. — Они пришельцы с другой планеты! И это не понарошку, а на самом деле! Они не знают ни наших привычек, ни нашего языка! И вообще не понимают, что вокруг происходит. Поэтому и ведут себя так странно.
— А похоже, — согласился Сеж. — Помните, как они снег рассматривали? Как будто видели в первый раз. Здорово! Тогда с нашими фотками можно в клуб уфологов!
— Не к уфологам надо, а к ученым, — возразила Кими. — Потому что ученые знают больше о других планетах, чем уфологи. Но сначала мы должны установить с пришельцами контакт.
— Тогда предлагаю разработать новую операцию под кодовым названием "Контакт"! — Сеж поднял шариковую ручку со светящимся концом. — Мы объясним, что рады встрече с представителями инопланетного разума, расскажем о нашей планете и… Только как мы будем объясняться, если они не понимают нашего языка?
— У меня есть книжка о космонавтах, — сказала Кими. — Так вот, там написано, что специально для встречи с инопланетянами ученые разработали систему пиктограмм, которую каждый космонавт учит наизусть. И в "Гандамах", помните, командор Эрг изъяснялся с инопланетным существом с помощью картинок?
