Ну что ж… Художник ведь тоже дышит запахом краски, а скульптор обдирает пальцы о мрамор.
А писатель пьет чернила, так, что ли?
Нет, теперь не пьет. С тех пор, как изобрели шариковые ручки…
Ну, хватит шутить! Хорошо бы нам все сделать до вечера. В темноте будет не очень удобно.
Тогда нужно расчистить место за горшками и приготовить несколько ящиков, которые мы поставим сверху.
Через четверть часа братья вышли из оранжереи, перепачканные землей и потом. Наскоро помывшись, они уничтожили слишком явные следы своей деятельности. А вечером, за ужином, рассказали Анриетте о своих планах и о том, какой это будет сюрприз для бабушки — восстановленная оранжерея.
— Прекрасная мысль, — одобрила Анриетта. — Я всегда говорила, что такую полезную вещь, как оранжерея, нельзя бросать на произвол судьбы.
Но вскоре они опять заговорили о том, что интересовало их больше всего.
Как вы думаете, ждать нам визита господина Икс сегодня ночью? — спросила Анриетта.
Сегодня ночью? — переспросил Мишель. — Вряд ли. После того, что случилось вчера, он некоторое время предпочтет не появляться. Он наверняка считает, что мы настороже.
И все-таки, — не согласилась девушка, — Давайте действительно будем настороже. Так спокойнее.
Мишель, казалось, раздумывает о чем-то. Поколебавшись, он все же решился:
Извините меня, Анриетта… Вы сегодня вечером куда-нибудь собираетесь?
Да. Совсем ненадолго, — ответила девушка; вопрос не особенно смутил ее.
Тогда мы с Даниелем будем вас ждать. А когда вы вернетесь, забаррикадируем дверь, как вчера.
Прекрасно! Кажется, сегодня я буду спать немного лучше.
Как только Анриетта ушла, Мишель и Даниель отнесли картины в оранжерею и спрятали их за грудой цветочных горшков и ящиков, под пустым баком. Потом, чтобы убить время, сели играть в гостиной в шахматы. Ставни были закрыты, в доме царили тишина и покой.
Однако, как они ни старались, в душе у них покоя не было. Мишелю никак не удавалось избавиться от тревожных мыслей.
Видимо, завтра следует ждать гостей из жандармерии, — сказал он.
Да, я тоже об этом думаю… Что мы им скажем?
Это самое трудное… Рассказывать им о том, что было в охотничьем домике, о том, как нас обвели вокруг пальца?
Самое грустное, что у нас нет никаких доказательств, старина. Ни единого!
Это-то и скверно… Боюсь, нас обвинят в нападении на егеря, ну, и в… незаконном вторжении в частное владение. Если егерь подтвердит свои показания под присягой, нас вряд ли кто-нибудь будет слушать.
