А что, если… их спрятать? Господин Икс будет очень раздражен.
Отличная мысль! Иначе говоря: устроить для них невзламываемый тайник!
Как ты сказал? Не… что?
…взламываемый! Неприступный, если тебе так больше нравится.
Да, мне так больше нравится. Но…
Постой-ка… Я, кажется, придумал…
Мишель принялся бегать взад и вперед по комнате, ударяя кулаком правой руки по ладони левой, что было у него признаком крайнего возбуждения.
Нашел тайник? — спросил Даниель.
Я нашел кое-что получше! Я нашел способ, как узнать, действительно ли Ришар — господин Икс.
Правда? Это было бы замечательно. И как же мы это узнаем?
Мы хотим спрятать картины, да? Мы ищем тайник…
Да? — решил пошутить Даниель.
Так вот: мы просто отдадим эти картины Ришару, и все!
Даниель поднял брови, наморщил лоб, открыл рот… и через некоторое время выдавил:
Это и есть твоя замечательная идея?
Конечно…
Ты хочешь позволить ему спокойно сделать все то, что он собирался?
М-да… ты прав. Но я хотел упаковать эти картины. Нужно перевязать их как-нибудь так, чтобы видно было, распаковывал он их или нет… Хотя…
Лицо Мишеля на секунду омрачилось, потом опять просияло. Он воскликнул:
Придумал! Это гениально, старина! Гениально!
Так же гениально, как и первая твоя идея? — спросил Даниель скептически.
Нет-нет, ты увидишь, на сей раз — не придерешься!
И Мишель объяснил, в чем заключается его новая идея:
Мы хотим заманить господина Икса в ловушку, так? И мы подозреваем, что Ришар и есть этот господин Икс, так? Вот моя идея: мы попросим его спрятать пакет, который выглядит, как будто в нем лежат пять картин без рамок.
Все равно не понимаю… Почему «как будто»?
Дай договорить! Мы делаем два пакета: один — с картинами, другой — с чем угодно, но такой же формы и веса…
Понял! Фальшивый пакет мы вручаем Ришару…
Мишель улыбнулся.
Что сделает Ришар? Он попытается продолжить то, что делал здесь ночью, и, конечно, вскроет пакет. Там он найдет несколько дощечек. Он будет знать, что настоящие картины у нас. И по его реакции мы узнаем, виновен он или нет!
Правильно! Если он возмутится или будет искать картины дальше, значит, он и есть господин Икс.
— Что и требовалось доказать. За работу!..
Дверь комнаты открылась, и на пороге появилась Анриетта.
— Мальчики, за стол! — И добавила: — Конечно, ничего не нашли?
Мишель и Даниель вынуждены были признаться в своем поражении.
Зато у нас появилась другая идея, — опрометчиво похвастался Даниель.
Мы вам расскажем о ней за столом, — поспешно перебил его Мишель. — Пошли мыть руки, Даниель.
