Не останавливаясь, Мишель направился к окну, на котором оставил накануне коробку с лампами. Увы! Одного взгляда хватило, чтобы понять: его поход был напрасным. Подоконник был пуст; коробка исчезла.
— Вот тебе и на! — пробормотал он. — Кому-то очень были нужны улики. Теперь жди — граф Юбер доставит коробку домой и потребует объяснений. Надо думать, это случится скоро…
Он высунулся в окно, рассматривая ровную поверхность пруда. При его появлении камыши шевельнулись: наверно, водяная курочка искала себе укрытие понадежнее.
Вдруг в голову Мишелю пришла мысль, заставившая его задрожать от радости и надежды.
«А может, коробка наверху, на втором этаже? — подумал он. — Я мог машинально взять ее с собой. Эти стоны вчера совсем сбили меня с толку».
К тому же Мишель должен был признаться себе, что ему очень хотелось бы увидеть при дневном свете то место, где они с Даниелем стали жертвой чьей-то злой шутки. Он не спеша поднялся по лестнице и открыл дверь.
Мишель оказался в длинной комнате; по два окна с каждой стороны выходили на пруд и в парк. В глубине он заметил фреску со сценой охоты. Одна из фигур на ней, наиболее четкая, и напугала их с Даниелем.
Потом он увидел дверь в каморку, в которой их вчера так коварно заперли. Подойдя поближе, он осмотрелся: минувшая ночь сделала его подозрительным.
«Хватит с меня одного раза», — сказал он себе и потянул за ручку.
Но дверь была заперта, ключа в замке не было.
«Одно из двух, — подумал Мишель. — Господин Икс либо не захотел возвращаться, чтобы выпустить нас, либо узнал, что мы сбежали, и понял, что возвращаться нет смысла…»
Подумав, Мишель допустил еще один вариант: тот человек мог вернуться и, обнаружив, что они исчезли, закрыть дверь снова.
Присмотревшись, он заметил на косяке, там, где были дверные петли, свежие следы масла. Потом его внимание привлек совершенно новый замок. «Ого, кажется, нас ждали, — подумал Мишель. — Все предусмотрено…»
В самом деле, достаточно было сравнить эти петли и новенький замок с запущенным состоянием большой комнаты и всего дома…
«Эту каморку специально приготовили, чтобы запереть нас! Запереть — и дать господину Икс время осмотреть комнату Анриетты».
У Мишеля было такое чувство, что в его рассуждениях есть какая-то ошибка, что он что-то упустил из виду. Но что именно, он не мог вспомнить.
Он перевел взгляд на пол. Паркет был покрыт толстым слоем пыли…
«Ага, — подумал он, — следов не так уж много. Может, удастся что-нибудь разобрать».
