Около пятнадцати-двенадцати тысяч лет назад на Земле произошли события, которые достаточно резко изменили географию планеты. События эти развивались на глазах наших предков. На протяжении сотен тысяч лет север Европы, Северной Америки, а частично и Азии занимали континентальные льды. Этот ледниковый покров, подобный современным льдам Антарктиды и Гренландии, продвигался к югу и снова отступал в результате таяния, но в целом сохранялся, обусловливая очень суровый климат северного полушария.
Уровень Мирового океана в ту эпоху был, по крайней мере, на сто пятьдесят-двести метров ниже современного, и обширные пространства нынешних шельфов представляли собой низменные прибрежные равнины. Англия соединялась с Европой, Ла-Манша и Северного моря не существовало, Азию и Северную Америку соединял сухопутный мост в районе Чукотки и Аляски. На северо-востоке Сибири суша простиралась далеко к северу, а нынешние острова Индонезии соединялись с Юго-Восточной Азией. Потепление на севере Европы и Америки началось около двадцати тысяч лет назад. Вначале оно происходило медленно и медленно отступала к северу граница материковых льдов. Резкое изменение климата произошло около двенадцати тысяч лет назад. В течение последующих четырех тысяч лет льды па севере Европы и Америки исчезли полностью. Таяние льдов повлекло за собой повышение уровня Мирового океана. Именно в это сравнительно недавнее время океаны и континенты Земли приобрели знакомые нам очертания. Для обитателей прибрежных территорий эти события означали «всемирный потоп», ведь океан захватил миллионы квадратных километров суши.
Разумеется, то была достаточно длительная эпоха, но в течение всего этого времени наши предки вынуждены были отступать перед напором вод. В прибрежных зонах наступление океана не могло не нарушить равновесия в земной коре. Возросла сейсмичность, и наряду с медленным наступлением океана наши далекие предки, по-видимому, стали свидетелями многих локальных катастроф, которые могли сопровождаться быстрым погружением значительных участков прибрежной суши и катастрофическими волнами цунами. Вот так в сознании многих поколений, а потом в легендах и мифах могла утверждаться мысль о «всемирном потопе». Кроме того, наступление океана во время Великой послеледниковой трансгрессии [Трансгрессия – устойчивое наступление океана на сушу] в отдельные моменты могло резко ускоряться. Тут придется вспомнить Атлантиду Платона — одну из самых удивительных и загадочных легенд, которая уже более двух тысяч лет волнует пытливые умы.
