— Это ужасно, — произнесла Джулия, но в ее голосе не слышалось жалости. — Значит, это средство не сможет исцелить тебя?
— Некоторые медики считают, что чистое вещество из муравейника чужих, в которое не успели ничего добавить, дало бы мне возможность прожить дольше. Но добыть его невозможно.
— Если не добраться до источника, — заметила Джулия.
— Да, ты права, — Стен медленно повторил: — «Если не добраться до источника». Туда, где чужие вырабатывают его.
— Именно о таком месте я и говорю, — напомнила Джулия. — Я знаю, где находится корабль с грузом.
Он пристально посмотрел на нее. Потом опустил голову, и лицо его стало грустным и утомленным.
— Нет, нет. Это совершенно невозможно. Даже если ты знаешь, где это место…
— Да, я знаю именно это, — подтвердила Джулия.
— Ты знаешь, где королева пришельцев вырабатывает желе?
Она постучала по сумочке, висевшей на боку:
— Координаты у меня здесь, Стен. Это — мой вклад в наше дело.
— Но откуда у тебя такая информация?
Она улыбнулась. Джулия была такой хорошенькой, когда улыбалась!
— Как я тебе уже говорила, у меня был важный друг в Био-Фарме. Ну на самом деле даже больше чем просто друг. Перед смертью (понимаешь ведь, он был уже немолод) он решил, что не стоит уносить свой секрет в могилу.
— Так в чем твоя идея? — спросил Стен. — Ты думаешь, что мы можем просто полететь туда и забрать это вещество?
— Именно об этом я тебе и толкую.
— Но возможно, у людей из Био-Фарма есть возражения?
— Надеюсь, мы сможем подкрасться, захватить космический корабль и смыться оттуда, прежде чем нас обнаружат.
— Ты думаешь, все будет так просто?
— Я не говорила, что все будет просто.
— Или в рамках закона?
Она с безразличным видом пожала плечами:
— В спасении имущества нет ничего незаконного. Почему бы не воспринять все это как встречный иск за твое имущество?
— Что ты имеешь в виду?
— Они же осудили тебя. И ты считаешь, что ошибочно. Вот и докажи это. Иди и возьми то, что принадлежит тебе. А потом отведи их в суд, как они это сделали с тобой.
Стен надолго задумался, потом на его лице появилась улыбка.
— Знаешь, кажется, мне понравилось твое предложение.
. — Наконец до тебя дошло!
— Подожди, ведь у нас осталась еще масса проблем. У нас нет корабля. Мой робот-чужой не проходил полевых испытаний. И у меня нет денег.
— Ну, с этим мы как-нибудь справимся, — пообещала Джулия. — Но у нас действительно мало времени. У нас обоих. Если мы решим участвовать в этой авантюре, нам надо начинать подготовку как можно скорее. И если мы начнем, то не сможем повернуть назад.
