Хобан задумчиво и с сомнением покачал головой:
— Андроиды не настроены на это, сэр. И если вы ошибаетесь… нас ждет тюремное заключение.
— Давайте волноваться об этом, когда ошибемся, — вскипел Стен. — Конечно, здесь не все просто. Ну и что? Это единственный шанс для всех нас. Что скажете, Хобан? Вы с нами или нет?
Хобан, нахмурившись, смотрел по сторонам, потом перевел взгляд на Джулию:
— А вы знаете, что ловите, мисс?
— По-моему, лучше действовать, чем сидеть здесь и ждать неизвестно чего, — ответила Джулия.
— Но ведь эта ваша затея, доктор, кажется, — не вполне законна?
— Вы правы, — признался Стен. — Она не только незаконна, но и опасна. Но это наш единственный шанс реабилитироваться. А теперь что скажете?
Хобан открыл рот. На его лице читалась нерешительность. Вдруг он так стукнул кулаком по столу, что подпрыгнули чашки с кофе.
— Я согласен, доктор Маковский. В любом случае хуже быть не может.
Они втроем пожали друг другу руки. Стен произнес:
— Нам пора. Не будем зря терять время.
— Но у нас осталась еще одна проблема, — напомнил Хобан.
— Какая? — запамятовал Стен.
— У нас нет экипажа.
Стен опустил плечи и снова сел на стул.
Джулия поинтересовалась:
— А как вы обычно набираете экипаж?
— У нас нет времени обращаться на свободный рынок, — стал объяснять капитан. — Да и вообще, сейчас не лучшее время для поисков людей для опасных авантюр. При сложившихся обстоятельствах мы не можем послать официальный запрос в правительство.
— А что правительство будет с ним делать? — продолжала расспросы Джулия.
— Они могли бы разрешить нанять людей для рискованного полета.
Стен прервал его:
— Но на этот раз такой номер не пройдет. Правительство отклонит любой мой запрос, когда узнает, что у меня отобрали корабль.
— Не волнуйся, пройдет, — заспорила Джулия. — Ведь правительство такое медлительное, Стен, и одна его часть никогда не знает, что делается в другой. Я советую тебе пойти и обратиться к властям, как обычно. Помни, что ты — законный владелец космического корабля, не раз обращавшийся к ним с подобной просьбой. Пускай они послужат тебе.
— Но что будет, если они узнают о том, что у меня отобрали корабль?
— Во-первых, это ничего не изменит. У людей все время что-то отнимают, но от этого они не бросают свои дела. Да, на тебя подали в суд, но твоя вина не доказана. И кроме того, что стражники и клерки о тебе знают? Они ничего не знают и знать не хотят. Они делают только то, что должны.
— Ну, не знаю, — Стен колебался. — Я очень волнуюсь.
