И Стен отправился к врачу.
Доктор Джонстон вошел в раздевалку, когда Стен завязывал галстук.
— Чем порадуете? — поинтересовался Маковский.
Доктор замялся:
— Боюсь, ничем.
— Но я был здесь год назад, и вы уверяли, что со мной все в порядке.
— За год многое может измениться, — промямлил доктор.
Стен чуть было не крикнул: «И вы говорите это мне?», но сдержался и вернулся к интересующей его теме:
— В чем же дело?
Джонстон ответил:
— Вы были правы, доктор Маковский. Вас не зря волновали черные пятна на груди и спине. Это — рак.
Стен так и сел. Ему потребовалось какое-то время, чтобы осознать услышанное. Он не мог поверить диагнозу, хотя и подозревал самое худшее. Несколько оправившись, он спросил:
— Это конец?
— Да, — врач кивнул, посмотрев на него как на покойника. — У вас осталось мало времени. В вашем распоряжении всего несколько месяцев. Простите, но я предпочитаю говорить правду. Хотя уверен, вы и сами знаете, что ваше состояние безнадежно. Но мы можем облегчить страдания и замедлить развитие опухоли. Вот рецепт, — доктор протянул ему сложенный лист бумаги. — И это тоже вам.
Джонстон достал маленькую пластмассовую коробочку. Внутри, упакованные в поролон, лежали двенадцать ампул с синеватой жидкостью.
— Это — источник энергии чужих. Вы слышали о нем?
— Если память мне не изменяет, его производят женские особи пришельцев с других планет.
— Именно так, — подтвердил доктор. — Но должен предупредить, это средство не поможет вам победить болезнь, оно лишь замедлит ее развитие. Это вещество добывается незаконно, и поэтому я не должен был давать его вам… но оно может помочь.
— У него есть побочные эффекты? — спросил Стен.
Доктор криво усмехнулся:
— Да, поэтому оно и не запатентовано государством. На самом деле оно оказывает очень сильное воздействие на психику, хотя не на всех людей влияет одинаково. Многие после его потребления чувствуют себя лучше и уверенней. Другие становятся очень наблюдательными. А у некоторых оргазм длится целую вечность.
— По крайней мере я умру счастливым, — заметил Стен, но ему и самому не хотелось смеяться над собственной шуткой.
Рядом с креслом стояла тарелка с яблоками. На ней лежал короткий нож.
Стен взял его в руки и рассматривал так, будто никогда не видел раньше. В какую же часть тела его воткнуть? Может, сделать харакири? Или придумать что-нибудь другое, более европейское?
И все же мысли о самоубийстве кажутся более соблазнительными, когда они абстрактны. На самом деле он не хотел убивать себя. Стен просто хотел что-то предпринять. Но что?
