Усмехнувшись в ответ, снова откидываюсь на спинку стула и уточняю насмешливо:
— Для кого поздно? Для тебя?
— И для меня тоже, — пожал плечами Борталио и снова отвел взгляд. Задумчиво постучав трубкой по столу, он продолжил еще мрачнее, чем раньше. — С его легкой руки меня постепенно "замыкают в клещи" — с одной стороны наседают мелкие шайки, натравленные конкурентами, а с другой сыщики топчутся подозрительно близко к нам. Времени не так много. Если они доберутся до меня, под ударом будет вся моя ветвь — и отец, и мать, и сестра, и даже Моренто с дочерью. И моя невеста тоже. Я уже не говорю про большинство своих подчиненных. Тех, кто не перебежал к конкурентам. Под ударом будут все возможные наследники.
Пожалуй, я начинаю понимать дядю Алекса…
— Какая невеста? — тут же с любопытством поинтересовалась я, насторожив уши и сделав вид, что весь остальной монолог двоюродного брата пропустила. Была бы оборотнем, у меня бы мордашка сейчас от любопытства вытянулась!
— Какая… — по лицу Борталио скользнуло мечтательное выражение, а глаза в первые за этот вечер "ожили" — сверкнули с таким видом, словно их владелец сделал какую-то большую пакость и теперь наслаждается ею в полной мере. — Красивая. Умная. И вредная…
Братец больше ничего не сказал, но, судя по тому, как затеплилась его аура — он совсем и не против, чтобы его избранница была с характером. Ну, наконец-то, он хоть кого-то выбрал! А то у его брата уже восьмилетняя дочь, а этот все бобылем ходит. Все пытался делать вид, что о младшей сестренке заботится, пытаясь вырастить ее в другом ключе, нежели он сам, и не доверяя это ответственное дело матери. Интересно, мне тоже собственных детей растить не дадут? Ведь я, как и Эсмиральда, мать Борталио, не-маг…
— Так ты согласна помочь? — вывел меня из задумчивости вновь крайне серьезный голос Борталио. — Пойми, кроме тебя мне обращаться не к кому. Сейчас никому нельзя доверять…
И замолчал, словно не договорив: "Эх, вот был бы сейчас Моренто рядом, мы бы с ним в два счета…". Прошло уже девять лет, а он все никак не смирится, что брата больше нет рядом. Да и, думаю, темному тоже нелегко без братишки. Жаль, что они не захотели в свое время пойти в МагХрану. Была бы идеальная пара-связка…
Еще немного подумав и обхватив кружку с кофе так, как будто искала в ней спасения, с усмешкой произнесла, понимая, что пути назад нет:
— Зуб за зуб, а на охоту мы ответим охотой. Мы за семью горой, в конце концов…
