В спорах о первых гражданах, писсуарах и сосисках пролетело часа два, а договориться о том, с какого вопроса начать, господа асессоры так и не смогли.
Тем временем вернувшийся в зал секретарь успел выкурить шесть сигарет, а асессор Паркилио три раза сходил в туалет, поклявшись, что никогда больше даже не притронется к жареной телятине. Адвокат Овцини возразил, что это лишь предлог — уважаемый коллега явно не хочет голосовать относительно того, какой же вопрос обсудить первым. И тут раздался такой звук, словно заиграл контрабас. Все обернулись и увидели, что Альфио, асессор по вопросам здравоохранения и гигиены, безмятежно храпит, утонув в удобном кожаном кресле.
— Черт возьми, я же предлагал рассказать тот самый анекдот, — пробурчал помощник мэра.
— Но уже поздно, половина одиннадцатого, — робко возразил асессор Паркилио.
— Конечно, уже сто анекдотов можно было рассказать, — парировал все тот же помощник мэра.
После долгих уговоров мэр сдался и согласился выслушать анекдот, но только один и не длинный.
— Жил когда-то в аду, — начал свой рассказ Лисино, — один грешник. И вот однажды он узнал, что на земле умирает его самый близкий друг, а встретиться им не суждено, так как друг попадет в чистилище. Тогда он отважился просить у главного дьявола разрешения слетать на землю, чтобы попрощаться с другом. Сказано — сделано, вылез он из адского пламени и потребовал у дежурного дьявола отвести его к главному дьяволу. Его тут же перенесли в кабинет главного из главных — красивого дьявола, приземистого и плотного. К тому же рога у этого дьявола были поистине необыкновенные. Огромные, развесистые, прямо-таки величественные! Да, рога непостижимо великолепные даже для самого главы дьяволов. Грешник чуть было не воскликнул: «Ну и рога!» — но в последний миг удержался и лишь несмело пролепетал свою просьбу.
— Сгинь в огне! — мрачно ответил главный дьявол.
— Но, господин начальник, мне хватит и пяти минут. И потом, это мой лучший друг. Ради вашей любви к матери отпустите меня.
— Сказано тебе - сгинь в огне. У дьявола не бывает матери!
— Умоляю вас. Хотя бы из любви к вашим сестрам.
— Не приставай, сгинь в огне. У дьявола не бывает сестер.
— Тогда из любви к вашей уважаемой жене, господин главный. Сделайте такую милость
— Вот пристал. Сгинь в огне. У дьявола не бывает жены.
Грешник совсем уже было пал духом и покорился судьбе, но, подойдя к двери, обернулся и сказал:
— Господин начальник, приказы, конечно, не обсуждаются, и я подчиняюсь... Только очень было бы любопытно узнать одну вещь. Вы уж не сердитесь, господин начальник, за мою назойливость, но если у вас нет жены, откуда же появились эти красивые рога?
