— Ой, я же совсем забыла про главную новость! — внезапно перебила ее Лайза. — Знаете, кто приезжает в город? Эллен Мейджорс!
Шеннон громко ахнула и схватилась за велосипед, который чуть не упал.
— Извините. Просто велосипед поехал, — сказала она быстро, отворачивая в сторону побледневшее лицо.
— Она остановится у своей тети, — добавила Лайза.
Наступило молчание. Но все думали об одном и том же. О том, что год назад погиб брат Шеннон.
Эллен, Мег и Шеннон были неразлучными подругами с раннего детства. Эллен и Эван встречались чуть ли не с младших классов. Но, когда Эван погиб, все как-то развалилось. Через несколько месяцев после его смерти Эллен уехала из их городка — Темной Долины, — и с тех пор никто ничего о ней не знал. Вплоть до сегодняшнего дня.
— Как здорово! — Мег первой нарушила молчание. — Мы так давно не виделись!
— Да… — в голосе Лайзы, однако, не слышалось радости она, правда, никогда не была особенно дружна с Эллен.
Шеннон промолчала. С отрешенным видом она смотрела на реку.
— Может быть, нам устроить праздник в честь ее приезда? — Мег вопросительно посмотрела на Тони, но он отвел взгляд.
— Да… — так же нерешительно поддержала ее Лайза.
— Зачем? — вдруг жестко спросила Шеннон.
— Ну, чтобы встретить ее, — растерялась Мег. — Чтобы показать, что мы помним ее и рады ей.
— Эвана это не оживит, — словно про себя пробормотала Шеннон.
Но мы должны показать Эллен, что мы ее ни в чем не обвиняем. — Внезапно Мег поняла, что она действительно рада приезду подруги, что она очень скучала без нее весь этот год.
— Ну, может быть, — неохотно согласилась Шеннон. Голос ее был едва слышен.
— По-моему, вечеринка — это классная идея, — заявила Лайза, усаживаясь на велосипед. — вечеринка-сюрприз. Вы же знаете Эллен — она ни что не пойдет на праздник, если будет знать, что устроен специально в ее честь. Девчонки, я помогу вам все подготовить. Собственно говоря, я уже сегодня могу начать обзванивать и собирать народ!
— Чур, я — приглашен, — быстро вставил Кори. Мег повернулась к Тони. Он напряженно смотрел себе под ноги.
— Тони, ты чего?
— Ничего, все нормально.
— Так как ты насчет вечеринки?
— Хорошо… Нормально…
— Ну, мы поехали, — крикнула Лайза, нажимая на педали. — Увидимся!
Мег, Шеннон и Тони смотрели им вслед, пока они не исчезли за деревьями.
— Наверное, нам тоже надо ехать, — сказа Шеннон. Она выглядела все такой же бледной какой-то обессилевшей.
— Этого не может быть! — закричал вдруг Тони. Девочки испуганно вздрогнули.
