Миссис Томас немного поболтала с девочками, пока заваривался чай, а потом ушла в комнату. Стал слышен включённый там телевизор.
— Сейчас все девушки в Шейдисайде только и говорят, что о Скотте, — сказала Линне, когда они вернулись к своему пункту наблюдения у окна. — Гадают, кого же он пригласит на вечеринку.
Послышался скрип ступеней, и спустя несколько секунд в кухне появилась Мелинда.
— О, привет! — она удивилась присутствию Линне.
— Привет, Мэл, — сказала Кристал сестре. — Заходи.
Мелинда прошла к раковине, взяла стакан и наполнила его водой из-под крана. «Да, — подумала Кристал, — Линне никогда не утруждала себя приветствиями». Она недовольно посмотрела на подругу, и та нехотя произнесла:
— Привет, Мелинда.
В комнате воцарилась неловкая тишина.
— Как идут дела? — спросила наконец Мелинда у гостьи.
— Да, чуть не забыла, — Линне повернулась к Кристал. — Как думаешь, с кем я занимаюсь сегодня в гимнастическом зале? Никогда не догадаешься: с Тоддом Уорнером.
«Да-а-а… — подумала Кристал и бросила взгляд на сестру, которая, насупившись, уставилась на неё. — Но ведь я не виновата, что Линне его выбрала».
— Ты видела Тодда? — спросила она, изображая скуку и желая, чтобы Линне сменила тему.
— Он сейчас собирается в Военно-Полевую Академию, — продолжала та. — Но если бы ты слышала, как он выспрашивает о тебе, Кристал. Ведь он, конечно, до сих пор не может забыть тебя.
В прошлом году у Мелинды с Тоддом был небольшой роман. И не то чтобы Кристал немного намекнула, что он ей нравится, но… Тодд вскоре стал приглашать её, и Мелинда, конечно, разозлилась.
— Я что-то не так сказала? — спросила Линне, поглядев на них обеих.
— Нет, — сухо бросила Мелинда. — Кристал в смущении, поскольку именно она увела у меня Тодда.
— Ну уж нет! — запротестовала та. — Следовало, конечно, перевести разговор на другую тему, но Кристал уже не могла остановиться. — Я его не уводила, просто мы встретились пару раз в парке, ну, потом он меня пригласил. А как бы ты хотела, чтобы я поступила?
— Ты им не интересовалась, ты просто… — Мелинда оборвала себя, потёрла виски. — Давай забудем об этом, а?
— Отлично, — быстро согласилась Кристал.
Возобновилась тишина.
— Э-э-э, Мелинда, что ты думаешь о нашем новом соседе? — произнесла наконец Линне.
Девушка залилась румянцем.
«Тяжёлый случай, — подумала Кристал. — Мелинда ругает меня за то, что я увела Тодда, а сама настолько робка с ребятами, что смущается, стоит лишь о них заговорить. А её одежда… Как можно привлечь внимание парней, гуляя в этом ужасном коричневом свитере и старых сморщенных джинсах? Она словно боится хорошо выглядеть».
