Зверёк с востока | страница 26

Зверь пошевелился.

Я остановилась как вкопанная. Затаила дыхание.

И зверь затих. Это он, должно быть, во сне пошевелился.

Ещё. Еще. Тихонько. Вот он, мой шанс.

Еще миг, и он будет Зверьком с востока.

Я рванула вперед. И застыла.

Земля у меня под ногами расступилась. Мне не на что было опереться. Будто я оказалась в воздухе.

Я стремительно падала.

Проваливалась вниз… вниз… вниз…

Вопя как резаная.

Наконец шмяк о землю. Очень больно. Ни вздохнуть, ни охнуть. Плечами врезалась в острый камень. Я снова заорала и потерла руку.

Пытаясь восстановить дыхание, я выпрямилась и огляделась. Кругом тьма. Ни зги.

«Вот и все, — подумала я. — Игра закончена».

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — позвала я во тьме. — Кто-нибудь слышит меня?

Я замолчала, вслушиваясь.

Никто не отвечал. Тишина.

Я встала на ноги. Плечо ломило. Я сделала несколько движений плечом, чтобы размять его. Потом вытянула руки и потрогала стены вокруг. Твердая земля. Я, видать, очутилась в глубокой яме. Типа ловушки, которую копают, чтобы поймать крупное животное.

Вот я и есть это животное в западне.

Я быстро ощупала стены моей темницы. Вдруг найду за что схватиться. А там, глядишь, и выкарабкаюсь.

Ой! Что это?

Рука наткнулась на что-то холодное, выступающее из стены ямы.

Стиснув зубы, я заставила себя притронуться еще раз. Это было нечто твердое. Корень, возбуждённо подумала я. Не живой! Я провела руками по стенам. Да тут всюду корни. Класс!

Я подняла ногу и поставила на нижний корень.

Он отлично держал меня. Прямо перекладины! Так я смогу выбраться из ямы.

Я дотянулась рукой до самого высокого корня и подтянулась. Послышался шум падающих комков земли. Пришлось прижаться всем телом к стене. Со всех сторон посыпалась земля. Мелкие комки били меня по лицу.

Я закрыла глаза. Подождала, пока все не успокоилось. Потом отыскала следующий корень и стала подниматься выше.

Сколько времени мне осталось? Сколько осталось до захода солнца?

Плечо ныло. А мне еще столько идти. Я чуть передохнула и продолжала подъем.

Щелк! Это рассыпался корень, и моя правая нога повисла в воздухе.

Щелк! Оборвался корень под правой рукой.

— Эй! — отчаянно завопила я, чувствуя, что лечу вниз.

Я опять пребольно шмякнулась о дно ямы. Некоторое время я лежала не шевелясь, пытаясь отдышаться.

Поглядев вверх, я увидела клочок розового неба. Свет слабо проникал в яму, но я смогла осмотреться. По стенам моей тюрьмы змеились бесполезные корни. Я посмотрела вниз. Этого только не хватало! Земля под ногами была коричневой. И квадратной.