— Они вернулись в состояние транса, — заговорила Минди.
— Но как? — недоумевал Лось. — Ведь Бастер так и не показался. Если они не перепугались до смерти собаки, то с какой стати они остолбенели?
И вдруг до меня дошло. Я поднял свисток и снова свистнул.
— Я ошибся, — объяснил я. — Они боялись свистка, а не Бастера.
— Ладно. Давайте выбираться отсюда, — предложила Минди. — Чтоб я еще хоть раз в жизни посмотрела на газонного гнома!
— Подожди, я скажу об этом своему отцу, — заявил Лось.
— Держи карман шире! — закричал я, хватая его за плечо. — Ты что, рехнулся? Кому мы можем рассказать об этом, а?
— А что? — не понял он.
— А то, что никто нам не поверит, — ответил я. Лось тупо смотрел на меня, а потом согласился:
— Ты, пожалуй, прав. В самом деле, кому такое скажешь?
Минди подошла к стене и задрала голову к окну
— Как мы отсюда выберемся?
— Я знаю как, — говорю я ей.
Беру Весли и Фикса и ставлю их под окно. Потом взбираюсь на их шапки, поднимаю руки, цепляюсь за подоконник — и вот он я!
— Спасибо за поддержку, ребята! — киваю я им сверху.
Но ни тот, ни другой не ответили.
Они как замерли, так и стояли остолбеневшие. И слава богу, думаю.
Минди и Лось последовали по моим стопам. Бастер, как и следовало, ждал нас во дворе. Только я показался из окна, он так и замолотил своим толстенным хвостом. Подбегает, хвостом вертит и давай меня лизать, пока я не стал весь мокрый и липкий, как тянучка.
— Привет, старина, — говорю, — только что-то ты поздновато. Польза от тебя была не велика, не так ли?
А он знай свое — лижет меня и лижет. Потом поприветствовал Минди и Лося.
— Эге-ге! — вопит Лось. — Выбрались! Выбрались! — Да как врежет мне по спине. Я думал, у меня все зубы вылетят.
Оборачиваюсь к сестренке.
— Щетка-щекотка! Щетка-щекотка! — выкрикиваю.
— Нет уж, спасибо! — заверещала Минди, заведя глаза, наверное, уже тысячный раз за этот день.
— Я не лебедь, я не гусь, я щекотки не боюсь! — скандирую я и делаю вид, что сейчас ее защекочу. Она припустила по улице, я за ней.
— Джо, прекрати немедленно! Не щекочи меня! Я тебе по-хорошему говорю.
— Щетка-щекотка! Щетка-щекотка! Щетка-щекотка!
Я, наверное, на всю жизнь запомню это визгливое скандирование в полуподвале. И эти дикие звуки будут сниться мне в кошмарах…
…На следующий вечер мы с Минди смотрели телевизор, когда папа пришел домой.
— Не сердите отца, — предупредила нас мама еще до его прихода. — Он и так расстроен — кто-то украл его садовых гномов.
