— Люси, прекрати, — сказала наконец Сьюзен, вставая с кровати. — Не нужно мне больше ничего рассказывать.
Люси внезапно остановилась, тяжело дыша. Ее щеки раскраснелись, а глаза были полны ужаса.
— Огонь становился все жарче! Моя мама закричала, — повторила она.
— Хорошо, хорошо, Люси, — сказала Сьюзен; крепко обнимая девочку. — Это было давно, и теперь уже прошло.
— Они продолжали танцевать! — воскликнула Люси, вырываясь из ее объятий. — Танцевать без меня!
Люси кинулась прочь из комнаты, и Сьюзен побежала было за ней.
— Оставьте ее в покое, — вдруг раздался суровый голос миссис Морленд.
Потрясенная Сьюзен обернулась. Она начисто забыла о присутствии миссис Морленд.
— Но она в таком ужасном состоянии, — возразит ла девушка. — Ей нужно…
— Ее нужно оставить в покое, — повторила экономка. — Люси сказала правду — насчет пророчества. Но не всю. Люси…
Внезапно миссис Морленд замолчала и словно окаменела, уставившись на что-то за спиной Сьюзен. Та обернулась и увидела Тайлера, стоявшего в дверях.
— Я забыл спросить тебя — вдруг ты хочешь сегодня спать в другой комнате? Здесь так пахнет дымом…
— Нет, — сказала Сьюзен. — Я открыла окно, и комната уже проветрилась.
Тайлер кивнул и перевел взгляд на миссис Морленд.
— Мы с Сьюзен решили перенести день свадьбы, — сказал он экономке.
Два дня спустя Сьюзен открыла коробку с венчальным платьем, которое она привезла с собой из Шепчущих Дубов. Это был свадебный наряд ее матери. Она показала платье Хетти, чтобы та могла подобрать подходящие кружева для фаты. Когда Хетти ушла, Сьюзен провела пальцами по белому шелку и тяжело вздохнула.
Может быть, Тайлер прав, и после свадьбы все станет по-другому. Виктория поймет, что ничто не заставит их теперь вернуться в Шепчущие Дубы. А миссис Морленд и Люси вынуждены будут смириться с тем, что Сьюзен навсегда останется в Черных Розах.
Сьюзен подняла глаза и посмотрела на закопченную оконную раму. После восторженного рассказа Люси о смерти родителей ей иногда казалось, что именно эта невинная девочка подожгла ее занавески. Вдруг послышалось страшное ржание напуганной лошади. Сьюзен подбежала к открытому окну.
