Джеми бросило в холод. Затем в жар. Он скинул одеяло. Шепот Ветра повернулась на другой бок.
— Что такое, любимый? — спросила она сонно.
— Ничего, — ответил он. — Мне надо выйти. Я сейчас вернусь. — Он сел и накинул одеяло на плечи Шепота Ветра. — Спи, я скоро.
Он выскользнул из хижины и побежал к лесу. Мучительная боль пронзила все его тело, согнула пополам.
— Нет! — крикнул он. — Нет! Тоскливый вой вырвался из его пасти.
— Глаза Волка, где ты? — крикнула Шепот Ветра где-то вдали.
Предупреждение Древней Женщины вспыхнуло в его мозгу.
"Она не должна увидеть меня волком, не должна — думал он с отчаянием. — Она любит меня теперь. Если она увидит меня, я останусь волком навсегда"
С трудом поднявшись на ноги, он бросился в густые заросли, упал среди ветвей. Кости трещали, мускулы вытягивались.
— Глаза Волка! Где ты? Вернись домой! — звала Шепот Ветра.
— Если она увидит меня, я обречён.
Шаги приближались. Он уже видел ее силуэт на фоне лунного неба.
— Глаза Волка, ты где?
Он пополз на животе. Его руки и ноги уже не напоминали человеческие. Но они еще не стали волчьими. Он почти не мог двигаться.
— Глаза Волка, ты здесь? — она раздвинула ветки.
Он видел ее ноги и продолжал медленно отползать.
Она не должна увидеть его. Не должна.
Тело дернулось в последний раз. Боль проходила. Превращение завершилось. Он вскочил, готовый бежать… Но бежать было некуда. Перед ним возвышалась скала. Тупик! Ему преградила дорогу гора! Он подпрыгнул в отчаянии. И тут же услышал испуганный возглас. Низко ворча, волк повернулся, готовый к атаке. И замер. Прямо на него смотрела Шепот Ветра.
Ее лицо в темноте казалось очень белым, а глаза — огромными темными озерами. Своим острым волчьим зрением Джеми видел, как дрожат ее руки. Он слышал, как стучит ее сердце, как кровь пульсирует в жилах. Он чувствовал ее страх.
Шепот Ветра с ужасом смотрела на тонкий ремешок с клыком, охватывающий шею волка.
— Глаза Волка. Ты — Глаза Волка! Так ты и правда настоящий волк! Я должна сказать Бегущему Лосю… должна предупредить остальных. Она повернулась и кинулась назад к деревне. "Ее надо остановить, — понял Джеми. — Во что бы то ни стало. Если другие узнают, кем я теперь стал, они убьют меня. Выследят. Они не оставят меня в покое до тех пор, покуда не убедятся, что я мертв".
Волк ринулся за девушкой. Он гнался не за Шепотом Ветра, не за любимой, не за женой — он преследовал врага, добычу. Шепот Ветра закричала. Волк легко нагонял ее. Он видел ее силуэт, мелькавший среди деревьев. Он слышал ее затруднённое дыхание. Она почти выбилась из сил. Споткнулась, упала, с ужасом оглянулась. И снова вскочила. Но было уже поздно. Волк кинулся на неё, одним прыжком сбил с ног.
