— Теперь пойдем, — сказала она, поднимаясь. Джеми тоже встал. Без волос он чувствовал себя так неуютно, словно его раздели догола.
— Куда мы идем?
— В Дом большого совета.
Впереди шел Бегущий Лось. Они направились к деревянному строению, на двери которого был нарисован волк. Вождь открыл дверь и знаком велел Джеми войти. Напряженно сглотнув, юноша ступил внутрь. Перед ним открылась одна большая комната. Вдоль стен стояли длинные скамьи. В дальнем конце сгрудились женщины и дети. Джеми бросил взгляд через плечо — воин остался снаружи. Затем к юноше стали подходить женщины. Каждая протягивала ему какой-нибудь подарок: рубаху, вышитые ножны, кремень, мешочек для табака. Последней приблизилась Шепот Ветра. В руках у нее были мокасины. Джеми улыбнулся и в первый раз пожалел, что не знает языка шауни.
— Спасибо, — сказал он ей по-английски. Девушка отпрянула.
— Сядь, — приказала ему Древняя Женщина. Джеми опустился на медвежью шкуру, броше-
ную у огня. Теперь в комнату начали заходить воины и рассаживаться кругом. Напротив Джеми сел Бегущий Лось с трубкой в руке. Он вытянул из огня горящий прутик, зажег трубку и закурил. Наступила тишина.
Тонкий голубой дымок, извиваясь и закручиваясь, поднимался к потолку. Бегущий Лось протянул трубку юноше.
Когда-то, когда у них была своя плантация, Джеми уже пробовал курить. Он знал, что можно вдыхать дым совсем чуть-чуть, иначе закашляешься. Юноша поднес ярко расписанную трубку к губам и осторожно затянулся, а потом протянул ее обратно Бегущему Лосю. Вождь кивнул.
— Дело сделано! — объявила Древняя Женщина. — Теперь ты шауни.
Время летело незаметно. Джеми жил с шауни, и его уважение к ним росло с каждым днем. Он начал понимать их язык, носил их одежду. Его штаны украшала длинная бахрома, на ногах красовались мокасины. Он научился ходить по лесу легко и беззвучно, словно тень, не оставляя после себя следов.
Каждое утро Бегущий Лось разрисовывал лицо и грудь Джеми, — чтобы ему сопутствовали мудрость и удача. Каждое утро они отправлялись на поиски бизонов. Каждый вечер они возвращались домой ни с чем.
Однажды вечером, когда Джеми собирался войти в свою хижину, Бегущий Лось преградил ему дорогу.
— Где бизоны? — спросил он сурово.
— Они неподалеку, — ответил Джеми, который уже неплохо понимал язык шауни.
Вождь поглядел на него с подозрением.
— Если ты лжешь, ты умрешь.
Джеми смотрел вслед удаляющемуся индейцу. Что будет с ним, если он не найдет бизонов?
