Индеец запрокинул голову и издал протяжный
вой.
"Совсем как волк! — подумал Джеми. — Так это были индейцы! Они шли за нами все эти дни. И что мне теперь делать? Бежать назад, к фургону? Или в другую сторону? Налево? Направо?
Индейский воин снова завыл. Позади раздался звук легкого удара. Джеми быстро обернулся — еще один индеец! Слева что-то зашуршало. Потом справа. Они окружили его со всех сторон! Ноги стали как ватные, в голове шумело, сердце бешено колотилось. Ружье дрогнуло в потных руках. Индеец победоносно улыбнулся, и его белые зубы сверкнули в лунном свете. Закричав от ужаса, Джеми кинулся на индейца, размахивая ружьем. И тут же веревка обвила его ноги, сбила с ног. Юноша рухнул как подкошенный. Один из индейцев ловко выхватил у него ружье, другой схватил его за ноги, третий — за руки. Джеми бился и извивался, но очень скоро был крепко-накрепко связан узкими кожаными ремнями, которые больно впивались в кожу.
Он катался по земле, отбиваясь от индейцев. — Пустите меня! Убирайтесь! Только эхо откликнулось на его отчаянные пришвы. Кричать было бесполезно. Кто его здесь услышит? Узкий кожаный ремень обхватил горло Джеми и начал давить. Рывок, еще рывок. Он перестал сопротивляться и лежал теперь совершенно спокойно, ожидая.
Вокруг громко засмеялись. Ремень впился в (горло, сжимая, не давая дышать. Горло начало гореть как в огне. Стало больно в груди. Он поднял связанные руки, пытаясь ухватить, оттянуть удавку, но петля лишь затянулась еще туже. Руки его упали, тело дернулось и замерло. Глаза застилала красная пелена.
"Я умираю", — подумал Джеми.
Петля ослабла. Джеми, задыхаясь и кашляя, вдыхал свежий ночной воздух. Грудь болела. Он почувствовал, как кто-то схватил его за плечо и заставил подняться. Он посмотрел на своего победителя. Индеец ухмылялся, скаля большие белые зубы. Белки его глаз казались еще ярче по сравнению с темными полосами на лице. На сильных руках под смуглой кожей перекатывались мускулы. Индеец дернул за ремень, связывающий руки Джеми. От неожиданного рывка юноша покачнулся и упал. Индейцы громко рассмеялись.
Джеми, медленно поднявшись, рванул кожаный ремень. Индеец нахмурился и сильным ударом снова сбил пленника с ног.
— Что вам от меня надо? — спросил Джеми, с трудом вставая.
Индеец, не отвечая, быстро пошел вперед и тянул за собой ремень, обхватывающий шею Джеми, — потянул юношу за собой, как собачонку на поводке. Скоро они вышли на поляну, где были привязаны их лошади. Индейцы оседлали лошадей и поехали шагом, чтобы Джеми, пеший, поспевал за ними.
