— Это он сразу на полную тягу двигун включил, вот и толканул железяку-то нашу, — прокомментировал ситуацию Герка Еванов. — Как говорится, с паршивого метеорита хоть ржавчины на полкорыта.
— Что у нас в библиотеке имеется по управлению астероидами? — спросил Васильев.
Прошли сутки, и друзья вновь собрались в каюте, дабы обсудить, что пришло в голову, когда врубился почтовый канал голографа. Металлический голос объявил:
— Капитан Васильев вызывается в суд в качестве ответчика.
— А я… это, — капитан растерялся, — в космосе я, дальнем. Полгода полета…
— Встать, суд идет! — грянул в ответ голос, металла в котором было больше, чем во всех медных тарелках всех военных оркестров.
В глубине экрана появилась судья — дама лет восьмидесяти в парике и бордовом балахоне.
— Судья высшей категории Вагира Нариманова! — сообщил тот же голос, но уже гораздо мягче. — Слушается дело о возмещении морального и материального ущерба. Истец — корпорация «Ваунти лтд» в лице шестнадцати юристов. — Камера скользнула по шеренге суровых плотных дядечек с непроницаемо-беспощадными лицами. — Ответчик — капитан Васильев. В связи с невозможностью прямого присутствия ответчика дело слушается в режиме голографического моста. Ответчик, вы не имеете права отключать быструю связь или уходить из поля зрения телекамеры.
Потом последовали обычные формальности с установлением личности ответчика, представления суда присяжных и тому подобное. Затем юристы «Ваунти лтд» с наслаждением принялись расписывать ущерб, нанесенный Васильевым. Они со смаком произносили цифры убытков, тщательно проговаривая все до цента, и тут же предъявляли целую пачку бумаг, подтверждающих правильность бухгалтерских исчислений. И не забывали при этом регулярно повторять: «Истец назвал нашу продукцию опилками в прямом эфире, тем самым распространив изначально неверные сведения о ней и оклеветав ее».
Васильев с тоской смотрел в экран голографа. Команда «Велки» подавленно молчала.
Когда адвокаты истца закончили свой долгий доклад и назвали сумму компенсации — два с чем-то миллиарда космобаксов, Васильев совсем упал духом. И тут прозвучал скрипучий голос судьи высшей категории Вагиры Наримановой:
— Ответчик, вам понятен смысл претензий истца? — Васильев вяло кивнул, а судья продолжала: — Вы согласны с претензиями?
— Нет! — заорал Васильев, словно проснувшись. — Не согласен! И ничего такого особенного я не говорил. Там у них в самом деле какие-то опилки. Жуешь, а они к деснам так и липнут.
