— Что ж, миссис Мак-Кензи, теперь займитесь здесь уборкой, — сказал Саймон, довольный тем, что закончился неприятный разговор. — А я поднимусь наверх, чтобы обсудить с женой сегодняшний вечер.
— Кстати, Люси, смотри не урони что-нибудь из произведений мисс Джулии, — предупредила экономка.
Хозяин кивнул на прощание дочерям и отправился на второй этаж.
— Папа, я не закончила! — резко бросила Джулия ему вслед.
Не обратив на нее внимания, Саймон вышел в длинную залу с мраморным полом. Возле лестницы он столкнулся сразу со всеми сыновьями. Роберт, Брендон и Джозеф спускались вниз. На них были костюмы для верховой езды.
— Куда же это вы собрались и почему я об этом не знаю? — спросил отец.
— Мы решили немного прокатиться, — ответил Роберт, поправляя кепку маленького Джозефа.
— Меня ждет пони, — добавил тот.
— Будьте осторожны в лесу, — предупредил Саймон. — Сегодня мою лошадь напугала змея и чуть не укусила. Эту змею я прикончил, но и могут быть и другие.
— Я не боюсь змей, — заявил Брендон. — Я их раздавлю!
Роберт шутливо толкнул его к дверям.
— Не волнуйся, папа. Я за ними присмотрю.
Все трое вышли на улицу, а Саймон стал подниматься по лестнице. Вот уже несколько часов, как все его мысли были заняты подготовкой к приему.
На верхней лестничной площадке суетилась служанка, мывшая пол. Саймон обошел ее и направился в комнату своей жены
— Анжелика! — нетерпеливо позвал он еще» с полдороги. — Анжелика! Мне нужно кое-что с тобой обсудить, моя дорогая!
Мужчина остановился в дверях ее комнаты и вскрикнул, схватившись за косяк.
— Анжелика!
Она лежала на полу, лицом вверх. Черные волосы были разбросаны, зеленые глаза бессмысленно уставились в потолок, рот распахнулся
Саймон склонился над ней. Анжелика не дышала, ее тело было совершенно безжизненным.
— Анжелика! — заорал Саймон. — О, Анжелика!
От этого душераздирающего вопля Анжелика зашевелилась и села. Она моргнула раз, другой и улыбнулась. Ее изумрудные глаза сверкнули.
— Саймон, где я? Что случилось? — произнесла женщина недоумевающе.
— Я… я нашел тебя лежащей на полу, Aнжелика! — ответил Саймон, с облегчением. — Я, мал, что ты…
— Это духи, — прошептала жена. — Духи позвали меня, Саймон. Я упала в обморок, точнее вошла в транс.
— Я так перепугался, — произнес муж, беря ее за гладкие белые руки и помогая подняться.
Анжелика отдернула ладони.
— Я впадаю в транс и выхожу из него помимо своей воли.
Она присела на край кровати и обеими руками поправила волосы. Женщина выглядела очень усталой. В падавших через окно лучах солнца было видно, что ее гладкое лицо прорезали морщины, а кожа стала сухой и поблекшей. Только глаза светились все так же молодо.
