Саймон напряженно смотрел на Анжелику, ожидая ее реакции на свое признание.
Она глядела на него молча, серебряный бокал дрожал у нее в руке.
— Анжелика, — произнес парень страстно Глаза молили о том, чтобы она не испугалась страшной новости, не оттолкнула его. — Дорогая, я убил их ради тебя. Моя любовь оказалась настолько безудержной, что довела меня убийства. Прошу, пойми меня!
Анжелика не отвечала. Затем поднесла бокал губам и сделала глоток. Струйка красного вина потекла по губам. Наконец она заговорила:
— Ты убил их?
Саймон кивнул с горечью.
— Но как? — спросила Анжелика тоненьким голоском.
— Я обладаю тайной силой, — ответил он просто. Его пальцы нервно сжимали бокал. Затаив дыхание, парень смотрел на возлюбленную, ожидая, что же она скажет.
К его изумлению, кошачьи глаза барышни сузились, и она негромко рассмеялась.
— Анжелика?! — он не знал, как расценить ее смех.
— Ты? — отвечала она. — Ты их убил?
Она снова засмеялась и хохотала до тех пор, по лицу не побежали слезы.
— Дурак! — объявила Анжелика, мотая головой. — Не твоя сила уничтожила этих двух олухов, а моя!
— Что? — воскликнул Саймон, отпрянув.
— Это я убила их! — продолжала Анжелика, смеясь сквозь слезы. — Я, а не ты! Я упражнялась в черной магии с детства. Как только я увидела тебя на балу, мне стало ясно, что мы созданы друг для друга. Но я сразу поняла, что пока Джеймс и Гамильтон рядом, нам с тобой никогда не пожениться.
— Но, Анжелика!..
Она прервала его, подняв руку.
— Я не могла выйти за Джеймса или Гамильтона. Они оба были простаками, им не хватало воображения, им не хотелось добыть все земные удовольствия с помощью зла. И тогда я применила колдовство. Я прикончила их' обоих, Саймон. Я заставила Джеймса свалиться с балкона, в опере, а Гамильтона броситься под колесо парохода. Я расправилась с ними ради нашего союза!
Саймон проглотил ком в горле и наконец заговорил,
— Я… я не могу поверить, — выдавил он.
— Мы объединим наши силы, — объявила Анжелика, поднимая бокал.
— Конечно, конечно, — согласился парень, выходя из оцепенения. — Да, моя дорогая. Когда мы будем вместе, нам ничто не помешает достигнуть поставленных целей!
— Одно препятствие все-таки может нас остановить, мой милый Саймон, — Анжелика в; перестала улыбаться. — Одно очень серьезное препятствие. Воля моего отца. Он совсем не в восторге от тебя. А меня собирается отправить в Европу, подальше отсюда.
— Пойдем! Поговорим с ним немедленно! — воскликнул парень. Его темные глаза загорелись решимостью. Он схватил возлюбленную за руку и потянул из комнаты.
