— А третьего, значит, способны?
— Способны, — мастер Фельче стряхнул пепел с сигары. — Но их очень мало. К примеру, на третий ранг приходится около девяноста процентов всех модулей, на второй — девять с половиной, а на третий…
— Полпроцента.
— Правильно. Считать умеешь.
— А сама матка — тоже модуль?
— Скорее надранговое образование. К сожалению, никто из нас не имел возможности познакомиться с ней поближе… может, оно и к лучшему. Но давай вернемся к модулям. В Империи около десяти тысяч городов, которые по численности населения относят к желтому и красному классам. Знаешь, что это означает?
— Нет.
— Желтый — в городе обязательно должен находится модуль второго ранга, красный — не менее пяти модулей, реально же в Деннаре — двадцать шесть, Верте — семнадцать, Кашуме — одиннадцать.
— А в Илларе?
— Не известно, это же столица, их место. Но сколько бы их ни было, все равно не хватит, — мастер Фельче налил в стакан воды. — Извини, что-то в горле пересохло. Тебя как, жажда не мучит?
— Пока нет.
— Вот именно, что пока… — Фельче поставил стакан на стол и, вытерев губы тыльной стороной ладони, продолжил. — Модулей второго класса слишком мало, чтобы контролировать Империю, а модули первого класса вообще покидают ульи лишь в исключительных случаях. Тангры не глупы, они сосредоточили контроль на так называемых «потенциально опасных» областях, например военная промышленность, армия, энергетика, а остальное вынуждены были доверить людям. Идея стара, как мир, те, кто внизу, не догадываются о том, что Повелители не так уж всесильны, те же, кому удалось подняться, сделают все, лишь бы не упасть вниз.
— То есть, Империей управляют люди?
— Соуправляют, — исправил мастер Фельче. — Знаешь главный закон Империи? Не привлекать внимания. Те, кто наверху, действуют в рамках установленной танграми стратегии, но… как понимаешь, рамки эти чрезвычайно велики. Да и тангры не любят вмешиваться в дела Народных Департаментов. Долгое время Империя находилась в состоянии равновесия, но война многое изменила. Почти полтора века пограничных конфликтов, разросшаяся армия, промышленность, работающая на износ, и в результате нарушенное равновесие. Тангры смотрят на Святое княжество и видят угрозу. Но почти не обращают внимания на то, что творится внутри страны. Модули второго класса заменяются людьми. Мы не контролируем энергетику или производство оружия, но мы контролируем поставки, причем не только оружия. Что сделает армия, которая вместо мяса и хлеба получит, скажем, овес для лошадей? Или машинное масло? Или вообще ничего не получит?
