Ломаная линия плоскогорья разрезала заснеженное поле пополам. С одной стороны — Пятно, с другой — Мертвые степи Святого Княжества. Точка выхода где-то в нагромождении камней, вероятнее всего пещера, нужно искать вход…
Анке тихо скулил и вертелся на месте, подымая целые тучи серебристого легкого снега… бежал собакой по невидимому следу. Замер у черного зева пещеры. Внутри темно и холодно. Рубеусу казалось, что он привык к холоду, но находиться здесь, в черно-ледяной утробе горы было просто невозможно. В центре пещеры уродливой статуей лежал мужчина с разодранным горлом, а у самой стены, с головой укутавшись в какую-то грязную овечью шкуру, спала Коннован. Сумасшедшая, ну разве можно спать в таком холоде?
— Эй, просыпайся…
Нити продолжают гаснуть… не слышит, слишком поздно. Неужели он снова опоздал? Ну уж нет.
Овчина смерзлась в тяжелую ледяную глыбу, и Коннован была частью этой глыбы. Какая же она холодная, а сердце бьется едва-едва. Спешить, снова спешить, она умирает… Куда?
Перстень привычно кольнул палец, сообщение состояло из одного-единственного слова: Саммуш-ун. Правильно, там лаборатория, и Карл, если не он, то… смерть.
— Потерпи, хорошо? Еще немного?
Она молчит, но сердце начинает биться чуть ровнее. Новая отсрочка.
— Ей будет больно.
— Конечно, будет. Ей в любом случае будет больно, — Карл действует с профессиональной жесткостью. — Жалеть потом будешь, помогай. Держи.
Коннован вдруг приходит в себя, пытается сесть, вырваться, хрипит… ее агония, наплывая волнами, корежит.
— Терпи, — приказывает Карл, не понятно только кому. — Держи… да держи ты ее, одежду нужно срезать.
И срезает. Черные лохмотья куртки, серые — рубашки, белые, омертвевшие — кожи… ей же больно.
— Ты что делаешь?
— Удаляю некрозы, лучше сейчас, чем потом. Оттают, гнить начнут, а там заражение… иммунитет ни к черту, полный набор, полузалеченные ожоги… — сияющее лезвие скальпеля взрезает коричневую корочку на бедре.
— Обморожение… — синеватое пятно мертвой кожи на ладони…
— И трофические язвы, — лезвие замирает у темного пятна-провала на щеке, точно выбирает, резать или нет. — Это не считая некоторых других… ран. Любопытно.
Тело под руками выгибается дугой и тут же оседает на измазанную кровью простыню.
— Мать твою! Сказал же держать! И еще, поговори с ней.
— О чем?
— Да какая разница, просто поговори, чтобы голос слышала… — Карл взял с соседнего столика тонкие стальные иглы.
— Еще одно, пожалуйста, усвой, что я лучше тебя знаю, что нужно делать. Будешь мешать — она не выживет. Заодно запоминай, как капсулу жизнеобеспечения подключать.
