Может, лучше бы ей утонуть, решила Эмили. По крайней мере это означало бы конец нестерпимой пытки. А так ее окатывало с головы до ног. Сначала волна бросала назад, и Эмили больно ударялась спиной о мачту. Потом тянула за собой, норовя оторвать от мачты, к которой она была привязана. Эмили была в агонии, каждый дюйм тела саднило от ледяной воды и трущихся грубых канатов. Несомненно, они уже натерли тело до крови. Эмили представила, как кровь сочится сквозь ткань платья, и каждая новая волна уносит с собой капли рубиново-красной жидкости. Ей уже начинало казаться, что она целую вечность стоит, привязанная к мачте. Может быть, она вообще давно утонула и сейчас находится в некоем чистилище? Несомненно, это в наказание за то, что она не испытала особого горя, когда за борт смыло ее родного дядю. Неужели равнодушие, с каким она восприняла смерть члена семьи, является достаточной причиной, чтобы попасть в ад? Эмили помнила, что нельзя открывать глаза, но все-таки открыла и подняла лицо к небу. Ее немедленно ослепила следующая волна.
Шторм налетел так внезапно! Только что было яркое солнечное утро, приближался полдень. В следующий миг небо приобрело зловещий зеленый цвет, постепенно сгущающийся так, что солнце исчезло совсем. По реакции моряков Эмили поняла, что им грозит отнюдь не рядовой шторм. Настроение у всех сделалось мрачное, как нависающие над головой тучи. Матросы быстро задраивали люки и крепили все, что было на палубе. Она поняла зачем, когда огромные волны стали швырять корабль туда-сюда. Потом пошел дождь, засверкали молнии, то и дело озаряющие небо столь ярко, что Эмили смогла увидеть надвигающуюся на корабль высоченную водяную стену. Даже беглого взгляда на вздымающиеся, точно огромные горы, волны было достаточно, чтобы замереть от ужаса. Она начала молиться.
Будь то пассажирский корабль, Эмили могла бы переждать шторм в каюте. Разумеется, ее бы привязали к койке, чтобы она не падала, но она осталась бы в блаженном неведении относительно того, какую жестокую битву приходится выдерживать их кораблю. Но это был один из дядиных грузовых кораблей, и тут не было кают. Сначала, когда непогода только разыгралась, Эмили цеплялась за борт корабля, скорчившись под небольшим деревянным навесом, но потом, когда шторм набрал силу, она не могла больше удержаться на ногах. Тогда капитан велел, чтобы ее и дядю привязали к мачте. Брат отца настоял, чтобы Эмили привязали первой, и она была тронута этим проявлением родственной заботы с его стороны. Но он все испортил, когда закричал: пусть они сначала благополучно дотащат ее до мачты, тогда, может быть, решится и он.
