И вдруг, словно невидимый кукольник дернул за ниточку, все живые жуки в пределах видимости задергались, словно от боли, и застыли.
— Что за черт! — выругался Грин.
Еще несколько секунд они расстреливали застывших на месте жуков, потом все опустили оружие.
— Похоже на звуковую пушку, сержант! — крикнул один из десантников. Джойстик не знала имени этого солдата и понятия не имела о звуковой пушке, но готова была признать, что эта штука действует отлично.
— Но у нас же нет этой проклятой пушки.
— Значит, есть у кого-то еще, — отозвался Грин. — И он то ли умеет ею пользоваться, то ли нет. Все на корабль! Быстро!
Джойстик с удивлением наблюдала за быстротой, с которой передвигались смертельно усталые люди. Она первой забралась внутрь и, пристроив автомат рядом с пилотским креслом, уже запускала системы корабля, когда в кресло второго пилота тяжело плюхнулся Диган.
Она оглянулась на Хэнка, который сидел на полу у двери, и увидела, что пятеро десантников запрыгнули в корабль.
Когда Грин переступил порог, его лицо было белым от напряжения:
— Мак-Филлипс! Диллон! Янг! Осмотрите корабль, не спрятались ли где жуки. На удвоенной скорости.
Потом он посмотрел на Джойстик.
— Они уже ожили? — спросила она.
— Пока нет, — ответил Грин. — И если они не оживут достаточно скоро, то звуковая пушка, которая их заморозила, взорвется, так что вся база разлетится на куски. Эти пушки работают не дольше минуты Сколько времени нужно, чтобы поднять корабль?
— Диган, давай. — Она даже не стала отвечать Грину. По выражению его лица она поняла, что времени у них уже не осталось.
— Задраить люк! — крикнула она, но Хэнк вместе с сержантом уже и без того закрывали его.
— Двигатели запущены! — прокричал Диган. — Все в норме. Открываю док. Отсчет.
— К черту отсчет! — оборвала Джойстик. — Лучше молись, чтобы мы не застряли на выходе.
Ее пальцы пробежали по панели управления, рев двигателей и вибрация усилились.
Это была хорошо знакомая ей вибрация при старте, но кроме этой вибрации было что-то еще.
Что-то гораздо более мощное, словно сотрясалась вся база.
Одним движением она подняла нос челнока и направила его вверх, к медленно открывающимся дверям дока. Пройдет ли через него корабль? Оставалась единственная возможность выяснить это — попробовать.
Вибрация все нарастала, с потолка ангара начал отрываться куски породы.
— Держитесь! — крикнула Джойстик.
И нажала на акселератор.
Ускорение отбросило ее на сиденье и невидимой рукой придавило к спинке кресла. За собой она услышала проклятия тех, кто не успел закрепиться. По обшивке корабля забарабанили камни, крыша ангар начала обваливаться, но она видела только наполовину открытые створки дока.
