— Думает он, — проворчал у входа знакомый голос. — А чего тут думать? Я пойду с вами. И старшина…
— Ефрейтор Семеняк! что вы себе позволяете?!
— Ты погоди лаяться, командир, — шагнул ближе ординарец. — Я ведь почти сразу сообразил, зачем ты девок в поиск взять решился. Вот и мы с Кузьмичом, как раз под эту гребенку подходим. Тютелька в тютельку…
И пока остальные обменивались недоуменными взглядами, не в силах понять: по каким таким критериям можно сравнить пожилого ефрейтора и красавиц радисток, стал объяснять.
— Я ж тебя, Николай, с сорок первого года знаю. И ты сейчас не о том думаешь, как ловчее к немцам пробраться, а — как обратно целым выскользнуть. Вот и девчушек потому взял, что им, если в гражданскую одежку переодеться, больше шансов уцелеть выпадет. Верно?
— Ох, и пронырливый ты, Игорь Степанович, — вынужденно соглашаясь с догадливым ординарцем, развел руками Корнеев. — И как только Михаил Иванович до сих пор тебя к себе не сманил? Все как есть подметил. Но, я так и не понял, с какого боку ты со старшиной к этому прислониться можешь?
— Все потому, командир, что для тебя, боец существо без возраста. Оно и понятно, под пилоткой ни седины, ни лысины не видать. А ведь нам, с Кузьмичом, вскорости, сто лет на двоих, может статься, будет. Так-то… И в гражданке, да с плотницким струментом за поясом, вполне девчонок к своим вывести сможем. Или спрятать надежнее… — ординарец перевел дух и продолжил не менее настойчиво. — Ведь они, пичуги, если, не приведи Господь, сами в тылу у немцев останутся — пропадут. Без опыту-то… И еще тебе скажу, Коля, когда ты в поиск с нашими парнями хаживал, это одно дело, там я вам только обузой стал бы. Да и Кузьмич, хоть и охотник, а за молодыми не поспевал бы. И хоть просилась душа в дело, с фрицами за сына посчитаться, разумение имел, с глупостями к тебе не совался. Нынче ж, когда скорость группы в девичьих ножках, я не отстану. Ну, а сгинуть доведется — знаешь: обо мне рыдать некому. Не откажи, командир. Возьми на задание.
— Да ладно, ладно… — опешил от неожиданного натиска Корнеев. — Я согласен. Только не пойму, с чего ты за Кузьмича распинаешься? А ну, как старшина не захочет?
— Еще как захочет? — усмехнулся Семеняк и бросил себе за спину. — Заходи, Телегин. Берут нас…
И почти тут же в приоткрытый полог сунулось смущенное усатое лицо ротного старшины.
— Разрешите присутствовать, товарищ майор?
— Заходи, Кузьмич, — хмыкнул Корнеев. — Надеюсь, там больше никого в очереди нет? Или пойти самому поглядеть?
