Сейчас Гарри Джонстона уже нет в живых, но голос его я слышу так же отчетливо, как и тогда, хотя прошло уже 36 лет. Но мне было всего 24 года, и я, как и все молодые, мало прислушивался к советам, даже самым мудрым. В 1945 году мне очень хотелось вернуться в спорт, ведь то был первый год мира.
Прошло почти 40 лет, но события той поры никогда не изгладятся из моей памяти. Да и не только из моей.
Шел победоносный, 1945 год. Закончилась война, люди, стряхнувшие кошмар фашизма, свободно вздохнули. Англичане праздновали Победу и Мир, а прием гостей из Москвы стал частью этого праздника.
Молодому поколению не всегда дано понять то чувство товарищества, которое родилось и закалилось в войне. В то время мне часто приходилось слышать о том, что советские футболисты заложили основы спортивной дружбы и товарищества между двумя странами, и основы настолько прочные, что, несмотря ни на что, дружественные отношения развиваются и будут крепнуть год от года.
Шесть лет выдерживал осаду наш остров. Это были трудные годы, когда в скорби и печали, в голоде и холоде испытывалась стойкость нашего народа. С каким волнением мы узнавали о событиях в России. И вот — дождались! Красная Армия нанесла сокрушительное поражение фашистам под Москвой, затем последовали историческая победа под Сталинградом и прорыв блокады Ленинграда. Славные бойцы Красной Армии вошли в Берлин и встретились на Эльбе с британскими и американскими войсками. И в самый разгар волнующего праздника Победы в Англию приезжает известная московская команда «Динамо». Сотни тысяч простых англичан не скрывали своей радости, приветствуя посланцев Советского Союза. Мы истосковались по футболу, мечтая о том, чтобы спорт вновь вошел в нашу жизнь и сделал ее счастливее.
Еще не хватало продовольствия, многие дома стояли в развалинах, но жители Лондона, Кардиффа и Глазго распахивали свои двери гостям из Москвы.
Все мы не сомневались в исходе встречи. Все было известно заранее. Сначала мы тепло поприветствуем наших собратьев по оружию, а затем поучим их, как надо играть в футбол. Я уже говорил о том, что англичане в то время считали себя непобедимыми.
Динамовцы провели у нас 14 дней и сыграли четыре матча с командами «Челси», «Арсенал», «Кардифф-сити» и «Глазго рейнджере». Их игра была для нас полной неожиданностью и откровением. Большинство англичан
было убеждено, что обыграть москвичей труда не составит. У кого самая богатая история футбола? У кого лучшие нападающие и вратари? А динамовцы? О них же никто не слышал, их никто не знает. Счет же, очевидно, будет разгромный. Английские болельщики привыкли как к победам с крупным счетом, так и к мысли, что сильнее английских футболистов в мире нет никого. В фильмах военных лет англичане видели советских солдат в полушубках и валенках или на лыжах, продвигающихся по снежным полям. Они, болельщики, полагали, что в условиях суровой русской зимы невозможно тренироваться и овладевать техникой игры так интенсивно, как в странах с более мягким климатом. Сейчас и вспоминать про это смешно, но тогда… Впрочем, английских любителей футбола можно было понять, ведь советскую команду они видели впервые.
