Александра со стуком опустила на пластиковый стол ладони с растопыренными длинными пальцами.
— Какая-какая «светлая страна»?!! — с нажимом прошипела она, теперь уже обращаясь к Жуку. — Что за чушь?! Ты-то уже большой парень, должен понимать. Там полярная ночь, собачий холод, в августе уже снег выпадает! Кто вам наплёл?! Куда вас несёт?!
— Я же тебе сказал: не твоё дело, — мирно ответил Жук. — Думаешь, купила за пирожок, будешь теперь жизни учить? Перетопчешься.
— Ребята…
— Сандра, мы вообще дальше едем или как? — высоким голосом сказала Марина, показываясь в дверях кафе.
— Иди, иди себе, до свидания. — Жук лениво помахал рукой. — Вон тебя твои зовут, кипешуют. А об нас не волнуйся, у нас всё схвачено… Букашка, попрощайся с тётей.
Малыш послушно помахал ладошкой. Александра поднялась из-за стола.
— Зачем тебе это понадобилось, Сандра? — спросила Марина, когда Барон уже выруливал с заправки, а пассажиры «буханки» стояли возле машины.
— Они были голодные, — лаконично ответила Александра.
— И что?
— Я их накормила.
— Сандра, ты пойми меня правильно… просто слышала в новостях… Одна богатая дамочка вот так расчувствовалась, вылезла из «Мерседеса» — то ли покормить деток хотела, то ли денег им дать… А детки её избили, изнасиловали и ограбили. Хорошо, совсем не убили…
Александра немного вымученно пожала плечами.
— Я не богатая дамочка из «Мерседеса», — сказала она.
И полезла в кабину.
Марина сказала мужу:
— Серёжа, сядь сзади, рядом. Я хочу подремать.
— А Алик или подушка тебе не подходят? — спросил Соболь.
— Не подходят.
Тина сориентировалась быстрее:
— Очень хорошо, папа, садись назад, а я — вперёд!
В салоне Марина положила голову на плечо мужу.
— Проще простого так-то, — тихо сказала она. — А вот взяла бы их к себе жить…
— Не говори ерунды! — шёпотом, но с нажимом ответил Соболь.
Хильда подобралась сбоку и лизнула его в щёку. Всё-таки правдива фраза, оправдывающая существование фильма «Ко мне, Мухтар!»: «Они решительно всё понимают…»
Однако ассоциации у Марины возникли совершенно иные.
— Почему ерунда? Куда проще собаку на улице подобрать, чем ребёнка. И ответственности меньше, — обычным голосом сказала она. И закрыла глаза.
Между тем пейзаж за окном довольно резко переменился. Вместо плоских унылых болот возникли горы, поросшие щетинистым ельником. А между ними — озёра, в которых отражались все краски заката.
— Безумие какое-то, — произнесла спустя какое-то время Александра, обращаясь не то к Тине, не то к самой себе. — Светлая страна. Ташкент — город хлебный. Град Китеж. Беловодье. Во все времена! Бегут, а куда — сами толком не знают. Счастье — за холмом…
