Теперь есть другая реальность, и имя ей — Зона.
— Кровосос ушел, — сказал Топор, и все оглянулись на него, как будто внезапно вспомнив, что он следил за мутантом более двух часов.
— Назад пойдем другой дорогой, — заключил Гуру, — так, всем принять антирад, тут фонит будь здоров.
Салаги перевели оружие в режим автоматического огня, исследуя пространство с помощью ПДА и имеющегося у Карася тепловизора. Картина представлялась нерадостная. Жизненных форм было засечено в изобилии. Лишь скорректировав настройки прибора, удалось вычленить изо всех органической толпы около тридцати особей, которые теоретически подходили под описание человека. Гуру сделал поправку на то, что такое количество бандитов явно не понадобилось бы для того, чтобы обезвредить почти безоружную группу Вара. Стало быть, как минимум половину особей составляли мутанты.
Боя не было слышно, но это не значит, что он не имел места быть. Гуру скомандовал всем держаться вместе и не открывать огня без острой необходимости, поскольку сталкеры могли выманить на себя не только бандитов, но и чего постраньше.
Наконец маячок ПДА Вара сработал. Бой был завершен совсем недавно, и мародеры уже вовсю хозяйничали в рюкзаках бродяг. Гуру и Неверьхуд, молниеносно оценив ситуацию, почти одновременно открыли огонь. Не стройно к ним присоединились Топор и Карась.
Бандитов было немного. По-видимому, часть из них отступила. Карлос никак не мог выстрелить в мародера, который застыл в немом удивлении над телом зарезанного им сталкера. Он смотрел, как кровь толчками выливается из распоротой аорты, и не мог поверить в то, что все это происходит наяву в этой жизни. А бандит, не веря своей удаче, уже тянул из кобуры пистолет.
«Умри, мразь!» — промелькнуло в голове быстрее, чем он понял, что метнул мачете в противника. Бандит завалился на спину, таращась в затянутое облаками небо, так и не поняв, почему его жизнь закончилась столь внезапно.
Карлоса колотила крупная дрожь. Он оглянулся на своих товарищей. Те, похоже, уже расправились со своими противниками и направились к нему. Что-то было не так. Карлос не видел Карася среди приближающихся теней. Он упал на колени, обхватив голову руками. Осознание того, что он только что убил человека, захлестнуло его разум. Картинка мира, пошатнувшись, исчезла на миг, чтобы затем проявиться в новой ужасной плоскости.
«Зона — это тебе не два газона…».
Гуру положил ему руку на плечо. Кажется, он еще что-то сказал. Карлос не понял смысла слов, но стало легче. Он поднялся и зашагал вместе со всеми, как ему показалось, в непонятном направлении. Однако когда странный морок покинул его сознание, стало понятно, почему они оказались возле нещадно фонившего автобуса, хотя, точнее будет сказать, у металлического каркаса, изъеденного ржавчиной с одной стороны. Сжимая в руке пистолет, скрываясь за каркасом, полулежал Вар. Он был ранен, но все-таки жив! Гуру, не медля ни секунды, стал оказывать ему помощь, используя военную аптечку. Неверьхуд позвал с собой Топора, и они вместе осматривали тела участников перестрелки. Из группы Вара выжили двое. Молоденький парень по кличке Дикий и тяжело раненный вояка Короб.
