Я ощутила, как узы спеленали меня, погружая колючие когти в мою кожу, пока горько-сладкий аромат умирающих роз наполнял мой нос и рот. Я уронила чашку с кофе и отшатнулась, чувствуя рвотный позыв и зажимая рот ладонью в попытке сдержаться. Обещания связывают наш род так же прочно, как железные цепи и веревки из человеческих волос, а Роза связала меня всеми древними формулами, которые может использовать создание с толикой крови фэйри. Теперь никто эти старые формулы не применяет, разве что дела настолько плохи, что даже наш пропавший Король и его Охота не могут помочь. Слишком уж они сильные и смертоносные.
Фэйри никогда не клянутся тем, во что они не верят. Мы не просим благодарности и не благодарим - никаких обещаний, никаких сожалений, никаких цепей. Никакой лжи. Если Роза сказала, что неудача убьет меня, значит, она убьет меня. Я лишь надеялась, что у нее серьезная причина, иначе я сама ее убью.
- О Тоби, прости меня, - сказала она и положила трубку, но не полностью на рычаг.
Связь сохранилась. Не знаю, случайно или нарочно, но думаю, что второе. Она хотела, чтобы я слышала. Она знала, если я услышу, что происходит, я не попытаюсь разрушить узы, которые она наложила на меня.
Все равно. Я все равно никогда не прощу ее.
Историю, которую рассказала эта запись далее, я не хотела бы узнать даже в худший из моих самых плохих дней. Звук распахнувшейся двери, шаги. Роза что-то кричит, не могу разобрать что… и выстрел. Ее голос превратился в пронзительный вопль и умолк после второго выстрела.
Я подпрыгнула и невольно закричала «нет!» телефону. Роза снова вскрикнула. Пистолет выстрелил в третий раз, и запись закончилась, автоответчик пошипел пару секунд и замолк с последним легким щелчком. Каким-то образом именно он сделал это все реальным.
Секунду я смотрела на аппарат, в горле что-то клокотало, затем я развернулась и бросилась в ванную. Едва успела - я добралась до раковины как раз перед тем, как меня вывернуло наизнанку.
Время никогда не идет в обратную сторону, когда мне это надо. Ни для меня и ни для кого другого.
Меня вырвало трижды, перед тем как я смогла выйти из ванной. Я ополоснула лицо водой и вернулась в спальню, на ходу непослушными руками включив автоответчик на воспроизведение. Времени принимать душ не было, да я и сомневалась, что справлюсь с кранами, не ошпарив себя. Даже одеться было выше моих сил. Второй раз слова Розы звучали ничуть не лучше, она умоляла меня взять трубку, ответить ей, сделать что-нибудь - что угодно, - чтобы спасти ее. Когда был последний звонок? Дуб и ясень,
