Конечно, «Плутония» не существует на самом деле, и предположение о сохранившемся где-то в глубинах мире прошлого — сугубо фантастично. Гипотеза о внутрипланетной пустоте была давно отвергнута наукой. Обручев воспользовался ею с иной целью: придав правдоподобность вымышленному путешествию в глубь Земли, он со всей возможной убедительностью обрисовал, как в действительности выглядела наша планета сотни тысяч лет тому назад.
Геология и палеонтология накопили много новых данных, и Обручев как бы пополнил и поправил Жюля Верна. Обручеву удалось «дать нашим читателям возможно более правильное представление о природе минувших геологических периодов, о существовавших в те далекие времена животных и растениях в занимательной форме научно-фантастического романа».
Роман выдержал множество изданий и вошел в золотой фонд советской научной фантастики. Особенный интерес он вызвал у молодых читателей. И, как когда-то увлечение Жюлем Верном, литературой путешествий, приключений и фантастики толкнуло молодого Обручева стать путешественником и ученым, так и «Плутония» навела многих на мысль заняться наукой о Земле.
Вслед за «Плутонией» в 1926 году вышел второй роман В.А. Обручева — «Земля Санникова, или последние онкилоны»*. Он переносит нас в каменный век. Мы встречаемся с доисторическими животными и людьми, попадаем к легендарным онкилонам — племени, которое считали давно вымершим.
Обручев предположил, что онкилоны не погибли, а переселились на неизвестный остров в Северном Ледовитом океане. Остров оказался заповедником, и на нем, подобно Плутонии, сохранился маленький мирок, где уцелело прошлое. Земли Санникова не существует. Опять-таки фантастическое предположение понадобилось писателю для того, чтобы воскресить жизнь далекой эпохи в истории Земли.
Как и «Плутония», роман «Земля Санникова» многократно переиздавался.
Правдоподобность изображения Обручев считал важнейшим качеством познавательной фантастики. Вот что он писал о своей работе над «Плутонией»: «Жюля Верна я перечитывал не раз и позже, но уже с критическим отношением к его описаниям, и один из его романов побудил меня сделаться его конкурентом. В «Путешествии к центру Земли» есть грубые ошибки в отношении геологии, как, например, спуск по жерлу потухшего вулкана, невозможный потому, что жерла всегда заполнены лавой, еще более невероятный подъем героев на плоту по кипящей воде, а потом даже лаве в жерле действующего вулкана. Мне захотелось описать путешествие в недра Земли более правдоподобно; так возникла книга „Плутония"».
