Кузнец посмотрел на него удивленно, но ничего не сказал. Было и так ясно, что тот что-то уже замыслил. После этого расстались.
«Местный самородок, – подумал как-то вечером Андрей, о кузнеце, стоя на крыльце своего дома, – «Левша». Этакий блоху не глядя подкует. Да вот толку от этой блохи никакого не будет. А вот если удастся найти способ обработки металлов без быстрорежущей стали, да создать дирижабль-мускулолет, тогда можно сделать большой шаг вперед, по сравнению с которым Андлары были бы детской игрушкой».
Провозились с деталями для мускулолета неделю. Результата не было.
-Ничего, – проговорил Золотарев, обращаясь к кузнецу. – Мне спешить некуда. Не получится машина, так и будем летать на Андларах.
А утром следующего дня прибыл из Ярославля Лемме. Бывший адъютант привез материю и весточку из семьи Ельчанинова. Отец старого друга, оказалось, умер зимой прошлого года. С изготовлением оболочки шара сразу же возникла проблема. Выяснилось, что в деревеньке не было такой белошвейки, которая смогла бы выполнить работу. Вот и пришлось Юстасу, переночевав ночь, вновь в путь отправляться. На сей раз в Белозерск. Там у местных швей уже имелся опыт по изготовлению шаров.
-Все, что не делается – к лучшему! – Проговорил граф, провожая своего приятеля в дальний путь. – О людях местных побольше узнаешь. Нам ведь здесь теперь жить да жить. А еще мы за это время может что с Афанасием и придумаем. Глядишь дольше будет шар в небе летать.
Вечером, сидя на лавочке возле дома кузнеца и покуривая трубку, высказал Андрей свою мечту Афанасию. Рассказал об Андларах, и о том, какую пользу те принесли государству. Упомянул и то, что если снизу прикрепить мускулолет, то воздушный шар превратится в дирижабль, который будет в меньшей степени зависит от ветра. Правда для этого, как заявил Андрей, требовалось устройство, которое подогревало бы воздух.
-Уж больно у тебя много задумок, граф, – вздохнул кузнец. – И все какие-то сказочные. Летучий корабль, он ведь только в сказках.
-В сказках? – удивился эстонец. Полез в карман кафтана и достал старенькое и уже потрепанное от времени портмоне. Раскрыл его и показал лист из журнала.
-Чудно, ой чудно. – молвил Афанасий, разглядывая воздушный шар.
-Вот к нему приделать мускулолет и будет дирижабль. А если бы еще горелку усовершенствовать…
– Тут нужно думать, граф. – проговорил кузнец, – С бухты-барахты этакую штуковину не придумаешь. Вот если бы вы рисунок какой нарисовали, ну, на подобии этого, – он протянул вырезку из журнала Андрею, – а так…
