В зале повисла тишина. Казалось, что можно было слышать, как в такт стучат сердце у каждого из присутствующих.
-Ну, вот вы бургомистр? – уточнил комендант.
Старик замялся. Казалось, он никак не мог выбрать правильное решение. Затеребил треуголку. Замямлил.
-Что? – спросил Андрей, – говорите громче, чтобы все слышали!
Старик побледнел.
-Мне кажется, что вы, господин комендант, – произнес он громко, стараясь выговаривать все слова, – уже приняли решение. И весь этот спектакль лишь только формальность.
-Вы правы, господин бургомистр, – кивнул Золотарев, – решение принято и уже давно. Не считают же присутствующие здесь, что нам не было известно о приближении свейской армии?
Тишина.
-То-то. Но мне нужно знать ваше мнение. Я считаю, что те, кто против сражения могут покинуть город, – тут Андрей сделал паузу, – если шведы, конечно, не станут возражать этому.
Комендант не лукавил. Если выпустить из города недовольных будет куда меньше шансов, что кто-то ударит тебя в спину. Конечно среди них, могут оказаться те, кто знает тайные ходы в город, так это не так и страшно.
-Предлагаю голосовать, – сказал Андрей. По залу пронесся ропот, – можно даже тайно. Для этого у меня уже все приготовлено.
В зал солдаты внесли две корзины: в одной белый гравии, в другой серый.
-Белый, – продолжал комендант, – за сдачу города, серый за долгую оборону, пока не подойдет помощь. Кстати за ней уже послали, – добавил Андрей.
Вновь по залу прозвучал ропот. Горожане по одному стали подходить к обеим корзинам и брать камушки. Затем направлялись к серебряному кувшину, в который уже летел только один.
Последним выполнил свою миссию бургомистр.
Голосование оказалось формальностью. И хотя Андрей с полковниками уже принял решение, все же предпочел пересчитать камушки. Ведь если проводить все по законам, что сложатся (?) в будущем, такая процедура голосования заняла куда больше времени. Сейчас же, когда все делалось второпях, Золотарев даже опасался, что итоги могут быть просто фальсифицированы. Ведь существовала возможность, что кто-то имел возможность, видя, как его товарищ воздерживается от принятия решения, бросить два камушка.
-Только формальность, – прошептал комендант, деля содержимое кувшина на две кучки, – только формальность, – повторил он.
Какого же было его удивление, когда Андрей это сделал. Сторонников того, чтобы сдать Нарву без боя оказалось чуть меньше половины от присутствующих.
-Одно хорошо, – проговорил Золотарев, когда они с бургомистром остались наедине. – Решение принято большинством. Хуже, если бы все решал только мой голос.
