– А как мы убежим от этих ужасных дикарей? – почёсывая рыжую бороду, спросил капитан Буль-Буль.
– А мы от них на страусах ускачем, – весело потирая руки сказал Дырка. – Хоть эти пигмеи по деревьям и быстро прыгают, но страусы всё равно быстрее их бегают. Главное нам схватить сундук, спрыгнуть на землю и оседлать двух страусов, – изложил свой план разбойник Дырка.
– Правильно! – хлопнул себя по лбу толстый пират Буль-Буль. – А с дерева мы не спрыгнем, а спустимся по лианам, как по корабельному канату! – предложил старый морской волк.
Глубокой ночью все обитатели воздушной тюрьмы уснули, не смотря на крики и щёлканье австралийских попугайчиков. Маленькие хвостатые мартышки прыгали по деревьям и заглядывали в окна подвесных домиков.
Злые маленькие дикари отгоняли обезьян палками. А всё потому, что хвостатые воровки могли украсть из дома маленьких детей и взять их к себе в стаю обезьян. По лесу прокатился звериный рёв и крики ночных сов, которые вылетели на охоту. Джунгли жили своей привычной ночной жизнью.
– А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – А! – раздался душераздирающий крик в утренней тишине.
Это кричал шпион Дырка. Разбойник проснулся от больного укола в бок. Шпион Дырка открыл глаза и увидел над собой жуткие размалёванные лица австралийских папуасов. Дикари пришли к путешественникам и выбирали кого-то для жертвоприношения. Разбойник жутко перепугался, ему померещилось, что папуасы хотят его съесть и колют в бок большой вилкой.
– Меня берите! – вскочил на пружинки Самоделкин. – Я буду вашей жертвой, – смело заявил железный человечек маленьким папуасам.
– Быра! кукапыра! охапыра! фуфакыра! – сказал толстый и чёрный, как уголь, пигмей и обвёл рукой путешественников.
– Чего он кукапыркает? – опасливо спросил Карандаш.
– Он говорит, что все мы будем сидеть на ветке и смотреть, как эти ужасные рыбы будут завтракать нашим Самоделкиным, – пояснил профессор Пыхтелкин.
– Пошли, – смело сказал Чижик. – Мы не боимся этих зубастых рыб и этих карликовых дикарей. Мы и на Луне были, и под водой плавали, и в Антарктиде побывали, – перечислил мальчик. – И теперь не испугаемся.
Дикари широко распахнули двери, и повели пленников по широким веткам в сторону озера. Впереди шёл отважный железный человечек и его друг волшебный художник Карандаш. Рядом, прижавшись, семенили ребята.
Позади всех плелись пираты. Дикари подталкивали разбойников острыми копьями. Наконец-то все подошли к месту казни. На соседних ветках, словно зрители, сидели кровожадные лилипуты и злорадно улыбались. Внизу, прямо перед ногами пленников, находилось глубокое тропическое озеро, полное зубастых чудовищ. Огромные рыбины высовывали свои морды из воды и с интересом поглядывали на пленников. Хитрые хищники ждали, когда им сбросят в воду хоть что-нибудь и нетерпеливо щёлкали клыками.
