Впервые за многие годы Кейт покраснела до корней волос. Созналась:
— Да.
— И смотрела на ценя свысока, потому что я гораздо моложе ее?
— Смотреть на тебя свысока было бы трудновато, — заметила Кейт. — Однако ты прав, я осуждала тебя. Но не за разницу в возрасте.
— Тогда за что же?
— За Гейл.
Он понимающе кивнул.
— А-а. Ты считала, что муж Касси соблазняет невинную продавщицу под носом у беременной жены.
— Именно, — подтвердила Кейт.
— Почему же ты тогда за ланчем ничего не сказала Касси?
— Это не мое дело.
— Тогда — Гейл. Вы же вместе работаете.
— В свободное время она вольна делать, что ей угодно.
— Но ты все же приняла приглашение на сегодняшний ланч, — безжалостно продолжал он. — Почему?
— Потому что твоя сестра понравилась мне больше, чем кто-либо за последнее время. — И Кейт насмешливо добавила: — Если за час или два у Касси пришлось платить ценой твоего общества, они того стоили.
— Благодарю! А теперь, когда ты знаешь, что я ее брат, ты будешь ко мне добрее?
Кейт разглядывала его. Раскинувшись в большом кожаном кресле, он вытянул свои нескончаемые ноги, расслабился и самодовольно приготовился сразить ее своим знаменитым обаянием.
— Что ж, для меня было большим облегчением узнать, что муж Касси — привлекательный мужчина, который ее обожает, а не...
— А не жиголо вдвое моложе ее?
— Именно, — ласково сказала Кейт.
— А ты рада, что я не женат?
— Да, — сладко улыбнулась Кейт, — рада за Гейл.
Он вдруг резко подался вперед.
— Послушай, Кейт, Гейл — это девушка, с которой я однажды поужинал. Не больше. Она милое дитя, очень славная, но, честно говоря, с ней скучно. Я проводил ее домой, вежливо поблагодарил, и это все. Я ее даже не поцеловал.
Кейт неодобрительно покачала головой.
— Бедная Гейл. В другой раз выбирай себе по размеру.
— Таких женщин немного.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — сварливо сказала она, и тут они услыхали плач, доносившийся сверху, и оба пулей вылетели из комнаты.
Ангус сидел в кровати и плакал. Он жалобно посмотрел на них.
— Хочу маму...
— Хорошо, дорогой.
Кейт села возле кровати, усадила Ангуса на колени, прижала к себе и стала читать сказку «Кот в сапогах». Ангус скоро снова уснул. Бен забрал у нее мальчика, уложил в постель, накрыл одеялом, и они на цыпочках вышли из комнаты.
— Надеюсь, это будет случаться не слишком часто, — сказал он и умоляюще посмотрел на Кейт. — Слушай, я понимаю, что прошу слишком много, но Ангус так тебе доверяет; если он опять начнет требовать маму, я не знаю, что буду делать. Может быть, ты останешься на ночь?
