Кейт так погрузилась в мысли о своем прежнем житье-бытье, идя привычной дорогой с надвинутой от ветра шляпой, что врезалась прямо в мужчину, выходящего с автостоянки.
— Извините! — ахнула она, приподняла шляпу над глазами — и тут же ей пришлось вырываться из рук, ухвативших ее за локти,
— Опять мисс Харкер, — протянул Бен Флетчер и выпустил ее. — У вас случайно нет навязчивой тяги к смерти? Или без тех огромных очков вы совсем слепая?
— Вовсе нет. Я спешу домой. Извините, что не заметила вас, — холодно сказала Кейт.
Улыбка его оказалась совсем не похожа на ту, которую он включал, как лампочку, чтобы излучать обаяние.
— Ставите меня на место. Я не очень тщеславен, но обычно люди меня замечают.
Вот именно, подумала Кейт, вспомнив сцену в кофейне. Она попыталась пройти, но, к ее досаде, он ухватил ее за руку.
— Подождите. До сегодняшнего дня мы с вами не встречались?
— Нет.
— Почему же у меня такое чувство, что вы меня осуждаете? Обиделись, что я вас чуть не задавил? Наверно, вы меня откуда-то знаете и вам досадно, что я забыл?
Кейт пристально смотрела на пальцы на своем запястье, и Бен Флетчер сбросил руку.
— Вы ошиблись оба раза, мистер Флетчер. Я вас не знаю.
И знать не хочу — ее тон выразил это так ясно, что Бен на момент прищурился и в его глазах заплясали такие огоньки, что ей захотелось ударить его.
— Я отчетливо слышу вас, мисс Харкер. Жаль. Между прочим, вы очень понравились Касси. Если вас это интересует, раздача автографов никак не отразилась на ее состоянии.
— Что ж, я очень рада. До свидания, мистер Флетчер.
Бен задумчиво глядел на нее, и Кейт не смогла сразу убежать.
— Кстати, — сказал он обыденным тоном, — вы давно здесь живете?
Кейт нахмурилась.
— Скоро месяц.
— А-а. Новый игрок в нашей команде. — Он приветственно поднял руку. — Не могу более наслаждаться беседой с вами, мисс Харкер, у меня встреча. До свидания.
Кейт холодно кивнула и ринулась прочь с бешеной скоростью, уверенная, что он смотрит вслед. Наконец она поддалась искушению и рискнула оглянуться. И пожалела об этом. Бен Флетчер и не думал смотреть на нее, он шагал по направлению к «Хардакрису», где его ждала девушка. Девушка с волосами как у него бросилась ему навстречу. Опять Гейл.
Кейт отвернулась и почти побежала, стремясь как можно скорее увеличить расстояние между собой и счастливой парой, собравшейся провести вечер вместе. Знает ли Касси Флетчер, чем занимается этот человек, пока она укладывает сына спать, готовит обед, или что она там еще делает в это время?
