— Андрюха! Сколько лет, сколько зим!
— Да, Олег, — пропищал я в его железных объятиях, — стареем. Вот, решил заглянуть…
— На что жалуешься, Рыжик? — бодро спросил профессор, затолкав меня в глубокое кожаное кресло.
— На жизнь жалуюсь, доктор: преследуют, понимаешь…
— Кто? — посерьёзнел Олег.
— Да шучу я, шучу. Видишь ли, в чём дело… — обрисовав суть дела, дал понять, что меня интересует тот самый охотник Дмитрий, вроде бы он должен находиться в этой богадельне.
— Понял, о ком ты говоришь. Закололи мужика, залечили. А ведь совершенно нормальным был. По крайней мере — не опасен, — поправил себя Олег. — Сейчас, подожди, вызову…
Дежурная медсестра привела совершенно седого, сморщенного узловатого старичка.
— Садись, Дмитрий. К тебе пришёл твой друг, — Олег указал на меня, старик покорно сел на стул у стены, — ты его не бойся, он хочет с тобой поговорить.
— Друг… — повторил старик. — В отсутствующем взгляде мелькнуло подобие живого интереса.
— Здравствуйте, Дмитрий! — сказал я, — вам привет от Гены Расторгуева, он вас помнит.
Дмитрий широко улыбнулся и кивнул головой:
— Гена, Гена…
Олег посмотрел на часы:
— О, уже четверть первого, на обход пора. Ну, ты располагайся, старина, попозже подойду; потерпи уж, миленький: и тебя вылечим… Да, кстати, Дмитрий «тот случай» прекрасно помнит, так что не стесняйся, спрашивай. — Профессор оставил нас наедине. За дверью послышалось: — Светочка, ты им чаю горяченького занеси…
Всё подтвердилось: Дмитрий неплохо шёл на контакт, во всех мельчайших деталях вспомнил ту страшную для него ночь в землянке. В своё время это его и сгубило: не мог молчать. В душе он навсегда остался тем молодым студентом.
Следующий шаг — поиск пенсионера — особиста Ивана Евсеевича был широким, но быстрым и решительным: он жил в пригороде, на даче.
С ним было труднее, со старым матёрым шпионом повозиться довелось основательно: пришлось сходить в магазин за горячительной микстурой. После того как обстановка потеплела язык у него развязался. Покачиваясь в уютном кресле-качалке, периодически поглаживая плешь на затылке и накручивая пышные усы, он рассказывал очень интересные вещи.
Северным снежным человеком интересовалось ЦРУ (!). В те времена, когда в Союзе это тщательно скрывалось, в западных спецслужбах на полном серьёзе хотели поставить такого идеального бойца на службу: скрытен, вынослив, умён, силён. Да ведь это идеальный диверсант: все границы пройдёт незамеченным!
— А почему именно северным, как ты думаешь, Андрей? У них же и свои эти… как его…
