— А мне гро-х-хот с ним!
— Выходит, по-вашему, штраф? — как обрадовался особняк.
— Не отказываюсь. Но ты-то тут при чем?
— Как свидетель, — ему хотелось шутить.
— А чего это тебя прислали?
— Задание. Особой важности.
— Да брось ты — они все «особой важности», когда приспичит. Или высокое начальство яйца прижмет…
Оба остановились и оглянулись. На тропе их догонял Курнешов.
Фронтовая идиллия
Гвардии лейтенант Лысиков получил повышение по службе. Его переводили к минометчикам — начальником связи полка. Это означало разлуку. Обещали сразу присвоить очередное звание. Ведь чем ниже звание, тем тяжелее переносится разлука с друзьями… Он упирался, не хотел уходить от своих. Даже озноб какой-то его колотил. На него поднажали сверху, и пришлось подчиниться… Уход из разведбата всегда считался хоть и скрытой, а изменой. Но тут все формальности были соблюдены. Да и сам Лысиков осиротел — болтался в минометном полку, как неприкаянный, не мог привыкнуть.
* * *
Весна 1944 года наступила не просто рано, а доселе невиданно. Каменец-Подольская операция, казалось, потонет в непролазной грязи: уже в самом начале марта — «под завязку». Только танки по высоткам и хребтинам кое-как пробирались вперед, все остальные колесные машины, транспортеры, артиллерия, минометы, даже мотоциклы — все увязло. Один экипаж умудрился утопить свою тридцатьчетверку в грязи по самую башню… За танками кое-как пробирались солдаты, они несли на себе все, что могли унести. Обувь всасывала жижу, чавкала, пищала — грязь, густая грязь снимала с солдат сапоги и рвала офицерские хромовые, даже яловые и кирзовые не выдерживали — расползались. Полы шинелей позатыкали высоко за пояс, самые ушлые добывали в поле лошадей и вели их, навьюченных, — подталкивали в крупы, руками помогали перешагивать передним и задним лошадиным ногам — каждой в отдельности… И все это непрерывно… А потом падали куда-нибудь, где была крыша и не грязь… Враг метался, огрызался непрерывно и так же увязал в жестокой грязи, но одни — в своей, родной и теплой, а другие — в чужой, вражьей и холодной. Казалось, что не увязнуть можно, только не останавливаясь, как на болоте, только непрестанно переступая и продвигаясь вперед. Было слышно только: «Давай-давай!.. Двигай!!» Все остальное — сплошной мат и засасывающее чавканье.
Разведка мотострелковой бригады, передовые танки и, конечно, саперы ворвались в город Каменец-Подольск с северо-запада, через старинный Турецкий мост, через единственный лаз, откуда враг мог бы выскочить на запад, если бы ему повезло. Но его заперли, захлопнули на этой скале, со всех сторон окруженной водами реки Сбруч, и взяли в плен всех, кто умудрился остаться в живых. Да еще переполненный ранеными немецкий госпиталь.
