Самым трудным для меня была вербовка надежных агентов, особенно резидентов, что вынуждало вести поиски во всех сферах общества. Мое обучение ремеслу оказалось нелегким, однако его начало принесло мне одну интересную находку.
Однажды по рекомендации моего друга, французского журналиста, ко мне пришел некий англичанин, высокого роста, белокурый, со спортивной выправкой, очень молодой.
- Сколько вам лет? - спросил я г-на Л. после взаимных приветствий.
- Шестнадцать, сударь.
- Что вы хотите?
- Воевать.
- В вашем возрасте об этом не стоит и думать.
- Тем не менее я хочу.
- Вас невозможно взять в действующую армию. Л. на минутку умолк, размышляя, затем сказал:
- Пусть меня используют на любой службе, но только используют, я не хочу сидеть сложа руки. Послушайте, сударь, я чувствую в себе способности сыщика. Я прочел всего Конан Дойля, и меня привлекла логика его дедуктивного метода, ум и тонкость, с которыми он его излагает. Я хочу пойти по пути Шерлока Холмса. Не сомневайтесь. Я говорю на нескольких языках, пошлите меня куда хотите, например, в Германию, и вы убедитесь.
- Об этом и не думайте, молодой человек. Хотя вы мне кажетесь весьма развитым и искушенным, несмотря на ваши шестнадцать лет, для того, чтобы выполнять подобные задания, необходимы знания, которыми вы пока еще не обладаете, знания политики, стратегии, коммерции и глубокие навыки конспирации. Я уж не говорю об опасности...
- О, ничего не бойтесь!
- Понимаю, однако к чему подставлять себя под расстрел, не принеся никому пользы.
- Испытайте меня, сударь!
- Ваша решимость трогает меня. Итак, с кем вы знакомы в Париже?
- О, с кучей людей! Конечно, со спортсменами, поскольку я занимаюсь самыми разными видами спорта. Далее, с писателями, артистами.
- С Монпарнаса?
- Пропадаю там целыми вечерами.
- Хорошо. Может быть, здесь следует попытаться. Не подавая вида, слушайте все разговоры - женщин, мужчин, и если сочтете, что кто-то из них способен оказывать нам услуги, повстречайтесь с ним, только не здесь. Выберите малолюдное место, где можно спокойно побеседовать. Вас это устраивает?
- Олл райт!
- Вы будете моим агентом-вербовщиком. Только никому об этом ни слова.
После крепкого рукопожатия он ушел окрыленный, с победным видом, словно отправляясь завоевывать мир, а я улыбался, забавляясь этим юношеским задором, который, возможно, мог нам пригодиться. Я ошибся. Действительно, через несколько дней Л. возвратился и победоносно объявил мне, что раскопал первоклассного агента.
