Шло время, и я постепенно успокаивался. Поначалу, чувство вины и стыда просто сжигало меня: ведь это из-за меня демон сожрал души моих друзей. Но постепенно, совесть была заглушена разумом. А что я мог сделать?! Они бы все равно умерли, так как не видели демона. Глупо умирать всем, когда кто-то может спастись. "Умри ты сегодня, а я завтра".
Так я и жил.... Пока в августе 1991 года моя жизнь резко не переменилась.
С утра у меня было поганое настроение. "Встал не с той ноги" -- как говорят на моей исторической Родине. Поэтому я не ушел на "заработки", как планировал вчера, а остался в своей комнате и читал книгу. Книга была по истории, про Вторую Мировую, причем книга была не английская или американская с незаслуженным восхвалением Союзников, а настоящей -- советской, со всей правдой -- зачастую горькой и неприглядной. Увлекшись чтением о Сталинграде, я даже не заметил, как в комнату вошла какая-то женщина. Обратил на нее внимание только, когда она кашлянула.
Внешность у женщины была из разряда "захочешь -- не забудешь": какое-то темно зеленное платье до пола (тогда я еще не знал, что это мантия), остроконечная широкополая шляпа. как у ведьм из мультиков, очки в тонкой оправе и очень строгое и серьезное лицо. В общем, со своей странной одеждой она была похожа на сектантов, которых в последнее время развелось просто неприличное количество.
-- Здравствуйте, мистер Стоун, я -- заместитель директора школы Хогвартс Миневра МакГонагалл, -- первой начала разговор женщина.
Хогвартс, Хогвартс.... Никогда не слышал. И почему она пришла ко мне? Я никуда заявок на поступление еще не посылал! Может это какая-то благотворительная акция, вроде "поможем бедным сиротам получить хорошее образование"? Было бы здорово -- сильно упростило бы мне жизнь! Да-да. скорее всего так и есть.... В конце концов, я лучший ученик в приюте, так что ничего удивительного, что пришли ко мне. А что до странной одежды.... Ну, у всех своих причуды, верно?
-- Здравствуйте, -- изображая робость и неуверенность, отвечаю я.
-- Мистер Стоун, это вам, -- протягивает запечатанный конверт мне женщина.
Осторожно его принимаю и рассматриваю. Странная на ощупь и вид бумага, наверное, очень дорогая. И имя, и адрес получателя, написанные изумрудными чернилами. Разумеется, получатель -- я. С еле сдерживаемым нетерпением открываю конверт и вынимаю два листка, и быстро читаю первый.
ХОГВАРТС -- ШКОЛА МАГИИ И КОЛДОВСТВА
