— Ну да. Или как Гитлер.
Алан засмеялся. Потом заметил на джинсах пятнышко от творога и отскреб его ногтем. Аура безукоризненной чистоты, окружавшая его, как карапуза из рекламы овсяных хлопьев, была восстановлена. Как-то на одном из благотворительных вечеров, где выступала Мэри, я видел принцессу Диану. От нее веяло такой же вылизанной стерильностью.
Солнце ярко светило поверх юстоновской высотки, и лицо Алана лоснилось, как будто его обмакнули в винил. Гладкое пластиковое лицо игрушечного супермена. Алан подался вперед и уперся ладонями в стол.
— Стив, ты пойми, у меня просто нет выхода: мы слишком много тратим. Мы сейчас никому не докажем, что нам нужны три директорских оклада. Мы втроем в год получаем полтораста тысяч — это еще без машин и всего остального. А ты видел, как он фонды расходует? Не думаю, кстати, что Салли ему это спустит. Я бы лично не спустил…
— То есть ты предлагаешь нам троим урезать себе зарплаты?
(Оклад у всех нас был одинаковый.)
— Да нет… Слушай, это здорово, конечно, что ты его так защищаешь, но ему, по-моему, сейчас просто нужно время, чтобы прийти в себя. И ему лечиться надо: у него с алкоголем проблемы. Ты его машину видел? Он же так мог кого-нибудь убить.
— Он не пьяный был.
— Если не пьяный, значит, с похмелья.
— Так, давай сейчас сразу договоримся: мы с ним десять лет компанию тянем. Я его топить не буду. Ты вообще понимаешь, что ты мне предлагаешь?
— Ты сам видишь, что он манкует.
— А ты знаешь, почему он пьет? Он боится, что ты его выпрешь. Слушай, Алан, а может, ты себе зарплату урежешь, а? Все-таки ты из нас последний пришел…
— Если ты так думаешь — хорошо. Я вообще не понимаю: я тут чего-то дергаюсь, компанию спасаю… на фига мне это надо-то?
Он встал, и я струсил. В глубине души я знал, что без него на собрании нам ловить нечего.
— Ладно, прости, — сказал я. — Садись. Просто у меня стресс сейчас…
— Ничего, я понимаю. Ты просто подумай: если он где-то на год уйдет, его двадцать процентов никуда не денутся, а он пока спокойно все проблемы решит.
— Ничего он не решит, а только еще хуже увязнет. Он, между прочим, только что развелся. Ты представляешь вообще, что это такое?
— Не представляю. Только я не думаю, что он будет себя больше уважать, если мы его к себе на шею посадим, — торжественно произнес он.
Да, такие-то вот и становятся к тридцати шести годам во главе муниципальных предприятий.
— Уважать, говоришь? А кто его гоняет, как курьера какого-нибудь?
