— Без фокусов, договорились?
Он схватил задержанного за локоть. Парень выпрямился во весь рост, и Буч подтолкнул его в сторону дверей.
Но подозреваемый шагнул в противоположную сторону.
— Не туда.
Буч вцепился в парня мертвой хваткой и уперся ногами в землю. Но великан был неумолим. Он продолжал пятиться вместе с повисшим на нем полицейским.
— Ты думаешь, я не выстрелю? — спросил Буч, хватаясь за пистолет.
Но тут ситуация резко изменилась.
Наручники полетели на землю, заведенные за спину руки больше ничто не удерживало. Движение было молниеносным, Буч не успел ничего сделать.
Парень обезоружил его парой точных движений, стремительно скрутил с помощью удушающего захвата и потащил в тень.
Их поглотила тьма. Продолжая бороться, Буч понял, что оказался между полицейским участком и офисным зданием, в узком переулке пяти футов в ширину и шестидесяти в длину. Вокруг глухие стены и ни единого фонаря.
Буча швырнуло вбок. Единственный глоток воздуха, что удалось украсть, вышибло из легких ударом о стену.
Непостижимым образом земля ушла из-под ног. Мужчина поднял его за шею.
— Лучше бы ты не вмешивался, офицер, — отчетливо прорычал он. — Шел бы своей дорогой и не мешал нам с Бэт.
Буч попытался ослабить железную хватку. Огромная рука, сомкнувшаяся на шее, все сильнее сжимала горло, выдавливая жизнь по капле. Он хрипел, отчаянно пытаясь вдохнуть. Перед глазами все расплывалось, сознание меркло.
Сомнений не оставалось: это конец. Его вынесут из переулка в мешке. Как и было обещано.
Через минуту он перестал сопротивляться. Руки безвольно повисли. Буч готов был сражаться! У него было достаточно воли, но не осталось сил.
Смерти Буч не боялся. Он был готов и к ней. Пришло время умереть при исполнении из-за собственного идиотизма, так как не попросил своевременно о помощи. Даже такой дурацкий исход лучше, чем медленное угасание на больничной койке от неизлечимой болезни. И это более достойно, чем просто взять да и застрелиться. О чем он уже не раз задумывался.
Из последних сил он заставил себя сфокусироваться на лице противника. Тот был спокоен и сосредоточен.
«Парень проделывает это не в первый раз, — подумал Буч. — Убийство его не тяготит».
Господи! Бэт!..
Что же этот монстр сотворит с нею?
Рэт почувствовал, как тело копа обмякло. Тот еле дышал, но был еще жив.
Бесстрашие этого человека казалось невероятным. Взбешенный неожиданным развитием событий, он отчаянно защищался и ни на миг не струсил. Даже теперь, на пороге смерти, покорно принимал свою участь и, похоже, испытывал облегчение.
