Бэт закрыла лицо рукавом: запах химической гари бил в нос.
— Эй, Бэт! — Один из копов помахал ей рукой. — Если хочешь попасть за ленточку и все осмотреть, за клубом есть проход.
— Вообще-то я ищу Хосе. Он здесь?
Коп вытянул шею и покрутил головой.
— Был минуту назад. Может, поехал в участок? Рики, ты не видел Хосе?
— Какая встреча!
Буч О'Нил вырос из-под земли и взглядом заставил копа замолчать.
Бэт попятилась. Свинцовый Зад был мужиком здоровым: широкие плечи, низкий голос. Такие обычно нравятся женщинам. Он был действительно крут, но на Бэт его чары не действовали.
Что говорить, когда она к большинству мужчин была равнодушна.
— Ну, Рэндалл, что тебя сюда привело?
Он закинул в рот пластинку жевательной резинки и заработал челюстями.
— Я здесь не как репортер. Мне нужен Хосе.
— Рассказывай…
Он пристально посмотрел на нее. Черные брови нахмурились, глубоко посаженные глаза смотрели почти враждебно.
— Пройдем-ка со мной на минутку.
— Мне действительно нужен Хосе…
Он крепко взял ее за руку.
— Идем-ка, поговорим.
Буч увлек ее в переулок, подальше от шума.
— Что, черт возьми, с твоим лицом?
Бэт испуганно прикрыла губу рукой. Наверное, она еще не оправилась от шока, если забыла о разбитом лице.
— Я тебя спрашиваю: что произошло?
— Я…
Спазм сжал ей горло.
— Меня…
Нет, она не заплачет, нет, только не перед ним.
— Мне нужен Хосе.
— Его тут нет, поэтому ты поговоришь со мной. Давай выкладывай.
Буч крепко держал ее, не давая двинуться с места.
Страх кольнул ее в сердце. Нет, с нее хватит! Слишком уж много насилия за один день.
— Убери руки, Буч!
Она ударила его ладонями в грудь. Он отпрянул.
— Бэт, расскажи…
— Если ты сейчас же не отпустишь меня, я применю к тебе методы физического воздействия. После которых тебе понадобятся рентген и гипс.
Он прищурил глаза и отпустил ее, потом поднял руки вверх, показывая, что сдается.
— Ну и черт с тобой.
Повернулся и пошел к копам.
Она прислонилась к стене, ноги подгибались. Под ногами что-то блеснуло. Бэт присела на корточки. Стальная звездочка с заточенными краями, холодное оружие.
— Эй, Рики!
Коп обернулся и подошел.
— Вещдок.
Она оставила его за работой, а сама пошла в сторону Трейд-стрит, чтобы поймать такси. Завтра она придет в полицейский участок и даст показания. На сегодня ее силы иссякли.
Когда Рэт вернулся в гостиную, он был спокоен и готов к бою. Оружие закреплено на ремнях, в руке кожаная куртка с запасом метательных ножей и сюрикенов.
Первым появился Торман. Его темно синие глаза горели болью и ненавистью; Рэт мог отчетливо различить их сияние.
