— И вам того же, — буркнул я, продолжая озираться. — Где я? Вы кто такие?!
— Мы — Совет Архимагов Белого Ордена Эрании, о Великомогучий. Ты находишься в Башне… во временной Башне нашего Ордена.
Бряк! Дзынь! Это мои пальцы непроизвольно разжались, и в наступившей тишине звуки разбившейся чашки отразились от каменных стен и потолка. Лицо доктора Хауса разлетелась на кусочки, коричневый напиток потек по линиям затухающей звезды и по моим голым лодыжкам. Проклятый кофе все еще был горячим!
Отчаянно шипя, я заплясал чечетку ошпаренными ногами по камням пола.
Архимаги Белого Ордена? Это же светлые маги из "Черного меча Империи", из моей трилогии. Я что, сплю?
Главный из магов наконец поднял голову и я увидел, что ему не более двадцати лет. Обладатель пучеглазого лица с редкой бородкой робко смотрел на меня.
— О, Вершитель Судеб, мы смиренно просим Тебя…
— Ущипните меня, — бесцеремонно перебил я.
Глаза архимага стали еще более выпученными.
— Ущипни, говорю! — нажимом повторил я.
— Но я недостоин…
— Я приказываю!
Маг протянул руку и сжал пальцы.
— Ай!
Хоть хоть нас разделяло расстояние в полметра, я вскрикнул и схватился за левую щеку.
Потом я заорал еще громче, поскольку забыл, что в руке все еще дымится сигарета, и тлеющим концом я угодил прямо в ухо.
Не обращая внимания на почтительно застывших архимагов, я разразился потоком фраз непечатного содержания.
Когда запас моих выражений немного иссяк, в глазах странных колдунов светилось настоящее благоговение.
"Изначальная Речь!" — донесся до меня восхищенный шепот. Один из магов достал свиток и начал быстро царапать пером, прислонив бумагу прямо к стене.
— Так, стоп! — махнул я рукой. — Спокойно, только спокойно. Это я себе. А вы давайте сначала рассказывайте.
— Мы дерзнули призвать Тебя, о Равнобогий… — начал главный из них.
— Как это призвать?
— Мы осмелились лично просить Великого Мага, Равного Творцам, Сущего Вовне, придти и помочь нам спасти Эранию и возродить затухающую искру светлой магии, которая сейчас едва тлеет в наступающей мгле.
— И как вам это удалось?
— Наши искры…
— Да погодите вы со своими искрами! — грубо перебил я. — Ты что-то начал говорить о каком-то призыве. Что это значит?
Маг начал отчаянно моргать, казалось, он вот-вот расплачется. На меня он старался не смотреть.
— Изучая спасенные архивы Библиотеки, в которые никто не заглядывал уже сотни лет, мы обнаружили много давнишних документов. Чтобы осмыслить большинство из них у нас не хватает знаний и Силы. Но вот в уцелевших Анналах Великого Предела мы разыскали заклинание Призыва еще времен Великих Магов, о Сущий Вовне.
