Ни о чем не спрашивая, ему дали кусок хлеба и немного поджаренного мяса.
Дождавшись, чтобы Денис закончил есть, люди из золотого отряда вручили ему лютню.
— Что это? — удивился Денис, вертя в руках изящный пузатенький инструмент.
— Пой, — приказал предводитель отряда, подкрепляя свое распоряжение кивком. У него были странно большие, почти как у лемура, глаза очень светлого цвета. Когда в них отражался свет костра, они казались медными, а когда он смотрел на солнце, — золотыми.
— Петь? — поразился Денис.
Менее всего он ожидал подобного распоряжения. Все, что угодно: чистить конюшни, стирать подштанники, варить кашу… чем еще обычно обременяют новичков?
Но петь?
— У нас был свой менестрель. Он погиб, — объяснили ему. — Вот его лютня. Он слагал хорошие песни о каждой нашей битве. Ты ведь менестрель?
— Ну, — сказал Денис, — не знаю, не знаю. Возможно, хотя…
Он оглядел свою одежду и вдруг понял, почему Джурич Моран так многообещающе улыбался, когда Денис вытащил из шкафа шнурованный колет, пыльный плащ и согласился взять красные сапожки. Сам того не зная, Денис выбрал себе костюм, по которому его опознали как музыканта. В этом мире каждый человек может рассказать о себе, одевшись соответствующим образом.
— Ну да, я — менестрель, — сдался Денис.
— В таком случае — пой.
Денис взял неуверенный аккорд и продекламировал:
Звучал булат, картечь визжала,
И ядрам пролетать мешала
Гора кровавых тел.
Люди собрались вокруг, слушая очень внимательно и серьезно. В этот миг память Дениса странно обострилась, и он вспомнил — хоть и через пень-колоду — почти все «Бородино». «Москва» и «француз» не смущали слушателей, их завораживали стихи Лермонтова.
«Интересно, на каком языке все это происходит? — подумал Денис, откладывая лютню. — Или в подобных мирах языки вообще не имеют значения?»
Слушатели наградили певца сдержанным стуком рукоятей о щиты, а предводитель подал ему чашу с вином.
— Как твое имя, менестрель?
— Денис.
— Привет тебе, Денис! Меня зовут Роселидис. Ты явился защищать замок?
— Да, — ответил Денис, вызвав одобрительный кивок собеседника.
— Хорошо, что мы встретились, — сказал тот.
— Да уж, — согласился Денис.
Он устроился возле костра, надеясь выспаться, но его почти сразу же разбудили.
— Что? — сквозь сон пробормотал он.
Рядом сидела девушка поразительной красоты. У нее было узкое лицо, удлиненные зеленые глаза, тонкие черные косицы, свисавшие вдоль висков.
— Ты менестрель, — сказала она. — Спи, а я буду гладить твое лицо.
