Уитни прикусила губу, пытаясь понять, что он имеет в виду. Но ей ничего не пришло в голову, и она спросила:
— Почему?
— Потому что там, куда мы направляемся, нам придется побегать, чтобы остаться в живых.
«Неправильный я задала вопрос», — подосадовала Уитни.
— Почему я?
Райт поставил пустую кружку на пол и принялся щелкать суставами пальцев.
— Нам нужна твоя помощь, чтобы кое-кого найти.
— Кого?
— Доктора Меррилла Кларка.
Уитни не смогла скрыть удивление:
— Что? Почему? Я не понимаю.
— Учитывая ваши отношения…
— Мы не поддерживаем отношений, но…
— Совершенно верно. Мы считаем, что только ты можешь помочь нам отыскать доктора Кларка.
— А зачем он вам вдруг понадобился?
— Он обладает информацией, жизненно важной для успеха нашей миссии.
— Какой миссии?
— Сохранение Соединенных Штатов.
Круз хлопнул ее по спине, словно они были давнишними друзьями.
— Мы спасем нашу страну, малышка. Разумеется, то, что от нее осталось.
Уитни сердито на него посмотрела. Ей не нравилось вытягивать из людей информацию, которую она имела право знать. Не нравилось разговаривать про доктора Кларка. Не нравилось, когда ее фамильярно бьют по спине. И Круз ей не нравился.
— Еще раз назовешь меня «малышка», и я заплачу Феррел, чтобы она показала мне свое снайперское мастерство.
Феррел рассмеялась, но ее смех скорее напоминал низкое рычание.
— Я сделаю это бесплатно… малышка.
Уитни дрожала от холода, который мучил ее вот уже пять дней, с тех пор как маленький отряд покинул церковь. Они мчались по равнине, засыпанной жестким снегом. Крепко держась за Райта, она ощущала страшное напряжение во всем теле. Не мороз и не скорость были тому причиной. Уитни до сих пор не могла оправиться от потрясения после рассказа капитана…
Вашингтон и все, что в нем находилось — Пентагон, Белый дом, Капитолий, — исчезло под сотнями футов снега и льда. Уитни узнала, что президент и его ближайшее окружение покинули планету, когда налетела волна, а следом ледяной воздух, но остальные жители округа Колумбия — за исключением нескольких счастливчиков, подготовившихся к встрече со стихией, — погибли. Правда, в центре континента жертв было меньше.
Вода поглотила громадные пространства, устремившись на несколько сотен миль в глубь от побережья, до самых истоков крупных рек, и уничтожила все живое, прежде чем на эти территории набросился смертоносный мороз. А за пределами досягаемости страшных волн миллионы людей медленно умерли от холода в своих домах. Но были и те, кто не испугался опасного пути на юг и достиг мест, пригодных для существования. Беженцев приняли Флорида, Джорджия, Алабама, Миссисипи, Луизиана, Техас, Нью-Мексико, Аризона и Южная Калифорния. Никто не знал, что произошло с Гавайями; скорее всего, там все погибли. Аляске тоже серьезно досталось, по ее берегам прокатилось цунами, а потом резко упала температура воздуха. Однако военные подразделения, размещавшиеся на подземных базах, сумели спастись и доложили об этом, когда все успокоилось. Вскоре там потеплело, льды растаяли, но, не считая нескольких сотен людей, Аляска опустела…
