— Увы! Увы! — возвел руки к небу его преосвященство и предложил тост за озарение светом, источаемым гостьей.
На столе было множество закусок и лакомств, но пани Ирена потянулась к дальнему блюду с вареными раками.
— Вы любите раков! — просиял его преосвященство. — А не хотите ли посмотреть на «рачью свадьбу»?
— Разве и такие свадьбы бывают?
— Еще как бывают!
— Ах! — горестно вздохнула пани Ирена. — Я, конечно, хочу на «рачью свадьбу», но ведь я приехала к вам по скорому и неотложному делу.
— Тогда давайте покончим с делом, если оно — единственная помеха в желании жить как хочется.
— Но дело непростое.
— Говорите! Говорите! — вскричал епископ. — Я хочу успеть показать вам прелестнейшую «рачью свадьбу».
— Ваше преосвященство, дело в том, что я почти разорена, — быстро сказала пани Ирена, — но не это меня тревожит. Вчера вечером быдло напало на мой дом, и я чудом спаслась бегством.
— Бунт?! — побагровел епископ. — Вы желаете, чтоб я помог наказать холопов?
— Да, ваше преосвященство, я прошу у вас защиты.
— Говорите же, куда я должен послать гайдуков?
— В Горобцы.
— В Горобцы? Но это же имение пани Мыльской?
— Пани Мыльская отдала мне село в посессию.
Тень сомнения набежала на лицо епископа, но на одно мгновение только. Он позвонил в колокольчик. Слуге сказал:
— Поставь прибор и позови пана подстаросту.
Пани Ирена прикусила губку.
Слуга скоро явился опять:
— Пан Чаплинский просит принять его по совершенно секретному делу.
Пани Ирена облегченно вздохнула, и его преосвященство, от которого ничего не укрылось, встал из-за стола.
— Пожалуй, так даже лучше. Я пошлю пана подстаросту усмирять бунт, а с вами мы поедем на рачью свадьбу. — Епископ пошел было к дверям, но вернулся. — Заботясь о вашей безопасности, пани Деревинская, я просил бы вас на некоторое время оставаться под защитой стен моего замка. Будьте в нем полновластной хозяйкой.
— Я не знаю, как вас благодарить, ваше преосвященство! — Пани Ирена посмотрела епископу в глаза и улыбнулась.
4
Пыль серебряной рекой лилась по дороге из-под копыт и колес. Пани Ирена и пан Инкогнито, одетый венгром, катили на «рачью свадьбу» в село Веселки.
— Впервые встречаю пани, у которой такая сильная воля! — признался его преосвященство.
— Вы ожидали, что я попробую выведать, чего ради приезжал пан Чаплинский? — спросила пани Ирена.
— Вот именно! Не знаю, как у вас, а у меня терпение лопнуло, я должен поделиться новостью.
— Видимо, новость захватывающая.
— Еще бы! Я просто счастлив, что пан Чаплинский доверил мне свою тайну не на исповеди… Он, слава богу, католик, я — униат, — Савва Турлецкий с удивлением воззрился на спутницу. — Вы и вправду удивительная женщина. Даже теперь не торопитесь с расспросами.
