Она сделала глоток апельсинового сока и сморщилась.
— Ну вот, с мякотью!
— Извини, дорогая, — сказала мама. — Я знаю, что ты не любишь с мякотью, но другого в нашем супермаркете не нашла.
— Да ладно, сойдет, — улыбнулась Леа, осторожно отпивая еще один глоток.
— Я потом поднимусь наверх и посмотрю, — бросил отец. — А ты, если вновь услышишь какие-то звуки, просто не обращай на них внимания. Договорились? Никакой паники! Это наш девиз.
Он улыбнулся.
— Конечно, — согласилась Леа, вспоминая кровавый поток.
— Ну, что ж, пора за работу. — Отец поднялся из-за стола. — Мы сегодня занимаемся ванной на первом этаже.
Родители вышли.
Леа продолжала сидеть за столом, лишь передвинула стул, прячась от солнца.
— Никакой паники! — передразнила она отца — Ему легко говорить!
Этим вечером, сидя за столом и с трудом вникая в очередную главу учебника, Леа не обращала внимания на звуки над головой.
Следующей ночью, лежа в постели и думая о Доне Джэкобс, хотя она обещала себе никогда этого не делать, Леа заставляла себя не прислушиваться к шагам наверху.
Топ. Топ. Топ. И обратно. Топ. Топ. Топ.
Мистер Кэрсон, как и обещал, поднялся на чердак. И вернулся ни с чем.
— Но я опять слышала какие-то звуки прошлой ночью, — настаивала Леа. — Достаточно громкие. Какой-то стук. Похоже на шаги.
Отец задумчиво почесал затылок.
— Наверное, где-нибудь на крыше треснула черепица. Надо будет проверить всю крышу, когда появится свободное время.
Леа постаралась занять себя работой по дому, чтобы выбросить из головы тяжелые мысли. Поздно вечером она наконец легла в постель. Лунный свет с трудом пробивался сквозь новые шторы, которые повесила мама. Ей показалось, что она слышит совсем рядом чей-то тихий голос.
«Не обращай внимания», — приказала она себе, и звуки действительно затихли.
А на следующую ночь ей приснился странный сон.
Будто лежит она в кровати и не может заснуть из-за громких, не прекращающихся шагов над головой. Потолок начал подрагивать. Потом затряслась вся комната.
Кровать начала скользить по полу, и испуганная Леа соскочила с нее и выбежала в коридор. Там было очень холодно. Она полезла по лестнице на чердак. Ее охватил страх. И это не был обычный страх, который порой приходится испытывать каждому. Это был ужас, парализующий мышцы и разум, — ужас, который бывает лишь в ночном кошмаре.
Чердак встретил ее зловещим полумраком. Она нажала выключатель, но свет не зажигался. Девушка осторожно подошла к двери. С этого момента Леа уже знала, что это сон. Она хотела проснуться.
