Эунэ. А так ли вы, господин консул, ценили бы это изобретение, будь вы сами тогда писцом?
Берник. Я вас позвал не для диспута. Я послал за вами, чтобы сказать вам: "Индианка" должна быть готова к выходу в море послезавтра...
Эунэ. Но, господин консул...
Берник. Послезавтра, слышите! Одновременно с нашим собственным судном; ни часом позже. У меня есть серьезные основания спешить. Вы читали сегодня газету? Ну, стало быть, знаете, что американцы опять натворили безобразий. Этот распущенный сброд скоро весь город поставит вверх дном; ни одной ночи не проходит без драки в трактире или на улице; о прочих беспорядках я уж и не говорю.
Эунэ. Плохой народ, это верно.
Берник. А кого винят за эти беспорядки? Меня! На меня все сваливают. Эти газетные писаки довольно прозрачно намекают, что мы заняты главным образом собственным судном. И я, поставивший себе задачей влиять на сограждан силой своего примера, должен терпеть подобные выходки?.. Нет, я этого не потерплю. Я не могу позволить таким образом ронять свое доброе имя.
Эунэ. Но репутация господина консула настолько прочна, что выдержит и это и кое-что побольше.
Берник. Не теперь! Теперь мне как раз нужно полное уважение, полное сочувствие всех сограждан. Я затеял большое дело, как вы, верно, слышали, и если злонамеренным людям удастся хоть чуть поколебать безусловное доверие ко мне общества, это может наделать мне больших хлопот. Поэтому я во что бы то ни стало хочу заткнуть рот всем этим злостным газетным писакам и потому назначил выход судна на послезавтра.
Эунэ. Отчего бы и не на сегодня вечером?
Берник. По-вашему, я требую невозможного?
Эунэ. Да, с той рабочей силой, которой мы теперь располагаем...
Берник. Хорошо, хорошо; тогда придется нам поискать новых сил...
Эунэ. Неужели вы хотите уволить еще кого-нибудь из старых рабочих?
Берник. Нет, об этом я не думаю.
Эунэ. Да, это, наверно, наделало бы шуму и в городе и в газетах.
Берник. Весьма возможно; мы так и не поступим. Но если "Индианка" не будет готова к отплытию послезавтра, я уволю... вас.
Эунэ (вздрогнув). Меня? (Смеется.) Ну, это вы шутите, господин консул.
Берник. Не очень-то на это рассчитывайте.
Эунэ. Вам может прийти мысль уволить меня?.. Меня, когда и отец мой, и дед весь век свой проработали на верфи, как и я сам...
Берник. Кто же меня вынуждает?..
Эунэ. Вы требуете от меня невозможного, господин консул.
Берник. Для доброй воли нет ничего невозможного. Да или нет? Дайте мне решительный ответ, или вы получите расчет сейчас же.
